The authors demonstrate how participatory research mapping (PRM) is being used by indigenous peoples in Mexico to reclaim territories and manage natural resources in their communities with the help of Bowman expedition personnel who translate local knowledge into a standardized format suitable for GIS analysis.

Las reformas en el sector rural de México que permitieron la privatización de las tierras ejidales han sido ampliamente criticadas. Sin embargo, el programa de certificación llamado PROCEDE que facilitó este proceso ha recibido poca atención. Aquí describimos como fue implementado el programa, basándonos en investigaciones de campo en once comunidades indígenas y en el análisis de archivos de catastro e información estadística. Explicamos los métodos de medición, los mapas catastrales producidos y las varias maneras en que las comunidades indígenas participaron en el programa. Uno de los logros más importantes de PROCEDE ha sido el reemplazo de miles de mapas viejos e inexactos con un sistema moderno de catastro basado en la delimitación de territorios comunales con el involucramiento directo de la gente local. Muchos conflictos de tierra fueron resueltos en el proceso de certificación, aunque errores en la delimitación probablemente van a generar otros nuevos. No obstante, mientras los ostentosos objetivos de la certificación son positivos, existen serias preocupaciones en cuanto a sus consecuencias para comunidades indígenas, incluyendo la erosión de instituciones comunitarias, el incremento de la diferenciación económica, la aceleración de la deforestación y amenazas a su sobrevivencia cultural.

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No obstante el reconocimiento legal extendido y la provisión de títulos a las tierras indígenas en América Latina, el barrido de reformas neoliberales de régimen de propiedad cambian silenciosamente tenencia comunal y modelos de uso de recursos comunales. Las comunidades indígenas en México tienen derechos de tierras en la forma de ejidos y comunidades agrarias , propiedades 'sociales' que se mantienen colectivamente sin tener en cuenta la pertenencia étnica. Esos territorios se han sometido a cambios drásticos por un programa de certificación de tierra nacional llamado PROCEDE. Aquí combinamos datos censales y catastrales para la región huasteca potosina dentro de un sistema de información geográfico para analizar resultados de cambios de tenencia de tierra a una escala regional. Con relación a comunidades no natales, las comunidades indígenas han tendido a resistir a la privatización. Sin embargo, muchos Teenek, Nahua y otras comunidades indígenas han dividido sus tierras comunales, conduciendo a la fragmentación adicional de lo que era una vez una región cultural grande y contigua.

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