Les incertitudes des limites nosographiques des termes utilisés dans l’autisme infantile et les psychoses infantiles précoces ont marquées l’évolution des pratiques d’évaluation et de prise en charge des enfants concernés par ces aspects. Au Sénégal, à la formation des professionnels succèdent une apparente recrudescence des cas observés. Ce qui interroge de nombreux professionnels et familles sur l’impact des mutations sociales dans l’éclosion des troubles envahissant du développement. Sans aucune prétention de vouloir trancher le débat, les auteurs tentent une analyse des principaux aspects évolutifs dans le contexte de développement des enfants ainsi que des divers facteurs susceptibles d’être reliés à ces troubles et influençant la prise en charge. Il apparaît que l’amélioration des conditions de diagnostic met en évidence les difficultés de la prise en charge et les limites structurelles et organisationnelles de celle-ci dans notre pays. Des recommandations sont formulées en fin d’article pour une amélioration du cadre global de cette prise en charge.
Cette étude porte sur l’évolution de la prise en charge psychiatrique au Sénégal à travers l’histoire du service de psychiatrie au CHNU de Fann-Dakar. Celle-ci était fortement marquée par l’orientation que lui a imprimée le médecin militaire français qui a fondé « l’École de Fann » à la fin des années 50. Par le truchement d’une analyse diachronique, les données recueillies montrent que la psychiatrie s’est progressivement éloignée de l’organisation originelle, en l’occurrence l’approche ethnopsychiatrique, pour s’orienter davantage vers une pratique purement médicale en dépit du fait que les représentations culturelles et religieuses sont toujours prégnantes.
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