Malgré la promotion de référentiels et guides de bonnes pratiques, les soins de l’accouchement en Afrique de l’Ouest et du Centre demeurent très différenciés, exposant certaines femmes à des relations dégradées et à des prises en charge médicales de moindre qualité. L’analyse de données d’enquêtes anthropologiques menées dans cinq pays sur une quinzaine d’années montre l’existence de discriminations fondées sur l’âge, le statut marital, la parité, l’ethnicité et la pauvreté dès les premiers contacts. La différenciation des soins se construit dans les manières de produire du soin. Elle relève de l’ordinaire des rapports sociaux et s’accorde à des formes de personnalisation des soins. Cependant, pour certaines femmes discriminées, elle se traduit parfois par une violence qui s’exacerbe à l’approche de la naissance. Les incertitudes obstétricales ainsi que le sentiment d’impuissance favorisent une irritabilité professionnelle et la survenue de maltraitances, au-delà de l’intention des soignants. Des formes de violences physiques et verbales admises hier le sont de moins en moins aujourd’hui, témoignant d’un changement des sensibilités.