ResumenEl estudio tuvo como finalidad analizar mediante la implementación de herramientas cualitativas de investigación las condiciones de higiene, aseo y disposición del recurso agua en las comunidades indígenas de La Guajira Colombiana. Se identificó en las zonas analizadas las concepciones que la población tiene con relación al agua y el saneamiento básico dentro de sus territorios. Las apreciaciones que la población presentó con relación a la calidad del agua estuvieron condicionadas por los factores culturales y las relaciones que estos han establecido a través de los años con su entorno natural. Los resultados muestran que los jagüeyes (zanjas) y los pozos son las principales fuentes de abastecimiento de agua que implementan la etnia Wayuu en el departamento. Se concluye que los malos hábitos higiénicos, las condiciones de aridez, la dispersión de los territorios indígenas, la carencia de sistemas de abastecimiento eficientes y la ausencia institucional son causas que inciden en el consumo de agua de mala calidad. AbstractThe study had the purpose of analyzing, through the implementation of qualitative research tools, the conditions of hygiene, cleanliness and water disposal resource in the indigenous communities of the Colombian guajira. The conceptions that the population has related to water and basic sanitation within their territories were identified in the analyzed zones. The appreciations of the population in relation to water quality have been conditioned by cultural factors and the relationships they have established over the years with their natural environment. The results show that jagüeyes (ditches) and wells are the main sources of water supply that implement the Wayuu ethnic group in the department. It is concluded that bad hygienic habits, living conditions, the dispersion of indigenous territories, the lack of efficient supply systems and institutional absence are the main causes that affect the consumption of water of poor quality.

ResumenLa finalidad de la investigación fue estudiar los saberes, creencias y prácticas ancestrales que tienen las comunidades indígenas Wayuu de La Guajira Colombiana sobre el tema del agua y como estas manejan y gestionan el recurso para su sostenibilidad. El trabajo se desarrolló dentro del proyecto cofinanciado por Colciencias lineamientos para el ordenamiento territorial costero y marino del departamento de La Guajira. El tipo de investigación es histórica, documental y explicativa. Se utilizó la entrevista como instrumento para colectar la información, la que está compuesta por preguntas abiertas y semiestructuradas. Las preguntas se agruparon en componentes con el fin de facilitar su análisis descriptivo. Los resultados evidencian que las prácticas ancestrales de manejo del agua están supeditadas a la presencia o ausencia del líquido. Esto es que en las zonas con mayor disponibilidad de agua las comunidades tienen comportamientos y costumbres diferentes en términos de administración, conservación y buen uso del recurso, comparado con zonas de escasez de agua. Palabras AbstractThe purpose of the research was to study the knowledge, beliefs and ancestral practices that the indigenous Wayuu communities of La Guajira Colombiana have around the concept of water and how they manage this resource for its sustainability. The work was developed within the project co-financed by Colciencias guidelines for the coastal and marine territorial ordering of the department of La Guajira. The type of research is historical, documentary and explanatory. The interview was used as the instrument for gathering information, which includes open and semi-structured questions. The questions were grouped into components to facilitate their descriptive analysis. The results show that the ancestral practices of water management depend upon the presence or absence of the liquid. That is, the areas with better water availability communities have different behavior and customs in terms of administration, conservation and good use of the resource, than those in which water is scarce.