AbrégéLa province de la Colombie-Britannique (C.-B.) compte environ 4,1 millions d'habitants dispersés sur un territoire de 950 000 km 2 . La majeure partie de la population habite le « Lower Mainland », c'est-à-dire l'agglomération de Vancouver, mais un nombre non négligeable de personnes vit dans la partie continentale de la province, dans des collectivités éloignées des centres de cancérologie. Le Centre for the Southern Interior (CSI) est un établissement de radiothérapie et d'oncologie médicale affilié à la British Columbia Cancer Agency (BCCA) qui est situé dans la région de la C.-B. appelée « Southern Interior ». Le CSI dessert 750 000 personnes vivant dans une zone faisant à peu près 215 000 km 2 , soit, grosso modo, la taille du Royaume-Uni. Les patients et leurs proches peuvent être obligés de faire jusqu'à neuf heures de route dans un relief accidenté afin d'aller voir un oncologue pour leur consultation initiale ou leurs visites de suivi. En moyenne, la consultation initiale dure une heure alors qu'une visite de suivi pour un patient dont la maladie est stable prend souvent moins de vingt minutes. Bien que de nombreux patients soient suivis par leurs médecins de famille ou des internistes oeuvrant dans des centres situés plus près de leur domicile, un nombre important de patients diagnostiqués avec un cancer hématologique indolent et chronique non traité ou ayant fait l'objet de traitements antérieurs continuent de se faire suivre régulièrement dans l'un des quatre centres provinciaux de cancérologie affiliés à la BCCA ou dans leurs cliniques satellites. Ces cancers sont en grande partie incurables mais ils peuvent s'accompagner de durées médianes de survie allant de cinq à dix ans. Certains patients attendent longtemps avant qu'il leur soit nécessaire de recevoir un premier traitement anticancéreux (Horning et Rosenberg, 1984; Federico et coll., 2000;Monserrat, 2004). Pendant la période de surveillance, le cancer des patients peut évoluer, devenir plus agressif du point de vue histologique, provoquer une cytopénie à médiation immunitaire, des infections récurrentes et graves, des réactions de toxicité ainsi que des tumeurs secondaires liées aux traitements préalables de chimiothérapie et de radiothérapie. Les patients ont donc besoin d'un suivi étroit.
Recension de la documentation scientifiqueLes services de télésanté ont été utilisés dans diverses disciplines médicales allant des services de santé mentale aux services de santé en milieu carcéral, de la cardiologie à la rhumatologie en passant par l'oncologie (Swinson, Fergus, Cox et Wickwire, 1995;Hipkens, 1997;James, Guerrero et Brada, 1994;Gow, Deanne, Turner et Wimperis, 2001;Cox et Wilson, 2003; Booker et coll., 2004; Faithfull, Corner, Meyer, Huddart et Dearnley, 2001
