OBJETIVO: determinar a causa de ALTE (apparent life threatening events - eventos com aparente risco de vida) em crianças encaminhadas à emergência de hospital terciário e sua associação com características clínicas, recorrência e morbidade. MÉTODOS: estudo transversal com coleta prospectiva de dados através de anamnese, exame físico e aplicação de protocolo específico para identificação etiológica de ALTE. Após inclusão no estudo os pacientes foram seguidos ambulatorialmente para verificação de morte súbita inexplicada. As variáveis com significância estatística foram incluídas em modelo de regressão linear. RESULTADOS: trinta crianças foram incluídas entre setembro de 2004 e março de 2006, constituindo 4,2% das internações pediátricas no mesmo período. Houve predomínio no sexo masculino (73%) e nascidos a termo (70%). Em 80% dos pacientes o primeiro episódio foi observado até os três meses de idade, predominantemente em vigília (83%). Dos casos estudados, 50% foram considerados ALTE idiopático, 20% causados pelo refluxo gastroesofágico (RGE) e 10%, por epilepsia. O seguimento evidenciou um caso de recorrência e óbito. CONCLUSÕES: a prevalência, etiologia e frequência de casos de ALTE encontradas assemelham-se aos da literatura. As variáveis estudadas não foram preditivas quanto à recorrência do episódio, mas o tratamento específico foi determinante no seu controle.

-Objective: To determine the prevalence and describe clinical characteristics of seizure disorders and epilepsy as causes of apparent life-threatening event (ALTE) in children admitted at the emergency and followed in a tertiary hospital. Method: Cross-sectional study with prospective data collection using specific guidelines to determine the etiology of ALTE. Results: During the study, 30 (4.2%) children admitted to the hospital had a diagnosis of ALTE. There was a predominance of males (73%) and term infants (70%). Neonatal neurological disorders and neuropsychomotor development delay were found respectively in 13.4% and 10% of the cases. Etiological investigation revealed that 50% of the cases were idiopathic, and 13.4% were caused by epilepsy or seizure disorders. Although all patients had recurrent ALTE events, epilepsy had not been previously suspected. Conclusion: Epilepsy should be included in the differential diagnosis of ALTE, particularly when events are recurrent.KEy worDs: ALTE, sudden infant death syndrome, epilepsy.Prevalência de epilepsia e crises epilépticas como causa de eventos com aparente risco de vida (alte ) em crianças internadas em hospital terciário resumo -Objetivo: Determinar a prevalência e características clínicas de crises epilépticas e epilepsia como causa de eventos com aparente risco de vida (ALTE) em crianças atendidas na emergência e acompanhadas em hospital terciário. Método: Estudo transversal com coleta prospectiva de dados através de protocolo específico para identificação da etiologia de ALTE. Resultados: Foram diagnosticadas 30 crianças com ALTE perfazendo 4.2% das crianças internadas no período do estudo. Houve predominância no sexo masculino (73%) e em neonatos a termo (70%). História prévia de doenças neurológicas no período neonatal e atraso no desenvolvimento neuropsicomotor ocorreram respectivamente em 13.4% e 10% dos casos. A investigação etiológica identificou 13.4% dos casos relacionados a epilepsia ou crise convulsivas e 50% idiopáticos. Apesar destes pacientes terem apresentados episódios recorrentes em nenhum caso havia a suspeita prévia de epilepsia. Conclusão: Ao investigar pacientes com ALTE a possibilidade do diagnóstico de epilepsia deve ser fortemente considerada principalmente nos casos recorrentes.PALAvrAs-CHAvE: ALTE, síndrome da morte súbita do lactente, epilepsia.