Partindo da primeira obra publicada de Friedrich Nietzsche em 1872, "A origem da tragédia", este artigo visa observar os aspectos mais importantes da mesma, apresentando-os, no decorrer da obra do filósofo, em suas considerações sobre o aspecto da natureza humana e do cosmos e relacionando-os com o estudo da história. Nietzsche foi inovador nesta obra a partir do momento em que ele considerou aspectos totalmente outros para explicar fenômenos culturais que lhe eram caros, a saber, niilismo, vontade, racionalidade, paixão, consciência. Partindo então de outros matizes culturais, Nietzsche as elevou a categorias filosóficas. Com isso ele exerceu aguda influência sobre o meio acadêmico de seu tempo, principalmente na esfera das ciências humanas. Uma vez que seu pensamento na obra é também uma ácida crítica cultural ao ocidente, ele fez também história e o que deixou como legado foram, em nosso entender, novas possibilidades de compreender a ontologia do histórico.

O presente artigo pretende contribuir para a avaliação do legado cultural que o Ocidente recebeu da civilização grega antiga, principalmente a democracia e a filosofia. Evidencia que o conhecimento, algo tão procurado nos nossos dias, recebeu com a filosofia uma metodologia totalmente nova, já que só na Grécia Antiga ele foi visto como fim em si mesmo. Quanto à democracia, o artigo aponta as limitações históricas dessa primeira experiência, enfatizando, entretanto, a força da inovadora ideia de que o poder político poderia ser controlado pelo conjunto da sociedade. São analisadas também as condições históricas nas quais surgiram e se desenvolveram tanto a filosofia quanto a democracia, concluindo-se que a organização social escravista foi importante para esse processo. Conclui-se ainda que tanto a filosofia, da qual nasceria a ciência, quanto a democracia, da qual surgiriam os atuais sistemas modernos de governo, foram legados culturais essenciais para a construção do mundo ocidental da forma como o conhecemos hoje.