Agricultural expansion requires the deployment of stress-tolerant crops like safflower ( Carthamus tinctorius L.). In safflower breeding, oil improvement in early generations requires indirect selection through simply inherited traits. The oil quality is mostly related to the fatty acid profile, which is determined by the OL locus. The aim of this research was to identify simple easy-to-measure traits that indirectly explain oil content variation and its interaction with yield components, and also to generate an effective tool for genotyping the OL locus. A field experiment with F 5 and pure lines was carried out to correlate the oil content with 18 traits including yield components, and phenological and morphological characteristics. KASP technology using primers designed according to the ctFAD2-1 gene sequence was applied for OL locus genotyping and validated through fatty acids phenotyping. Hull content, the length:width ratio of the grain, and plant height were identified as the most promising selection tools for increasing oil content, and grains per capitulum was the best yield component for increasing yield without decreasing the oil content. KASP genotyping successfully worked as a MAS tool, identifying oleic and linoleic genotypes. These tools enhance options for improving oil content and quality for safflower breeding.

El cártamo es un cultivo oleaginoso alternativo  ideal para la rotación con cereales invernales en regiones semiáridas como el sudoeste  bonaerense argentino. El mejoramiento o  introducción de genotipos debe combinarse con el desarrollo de técnicas de manejo óptimas para el ambiente donde se quieren difundir. El objetivo  del presente trabajo fue evaluar la fenología, las características morfológicas, la materia grasa, el  rendimiento y sus componentes en tres genotipos de cártamo contrastantes, en seis fechas de siembra establecidas entre fines de mayo y fines  de julio, en dos localidades del sudoeste  bonaerense. El rendimiento fue mayor bajo las tres fechas de siembra más tempranas, y varió  según el genotipo y la localidad. Bajo fechas tempranas la floración no se adelantó, pero se  extendió el período vegetativo, el cual transcurrió bajo condiciones de balance hídrico positivo. En fechas más tardías disminuyó el rendimiento y la  materia grasa de los frutos. El número de  capítulos en las cinco ramificaciones superiores y  el diámetro de capítulo fueron las principales  variables de ajuste del rendimiento. En general, la  fecha de siembra de fines de mayo maximizó el  rendimiento, comportamiento que está sujeto al grado de tolerancia al frío del genotipo y las características del ambiente.