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La culture matérielle du Chalcolithique et du Bronze ancien I du Sud Levant a été divisée en deux périodes distinctes. Néanmoins, même si chaque période possède ses propres caractéristiques, les fouilles à Ashqelon, dans la région sud-ouest de Canaan, ont révélé qu’elles se chevauchaient ; ceci est visible dans la poterie (répertoire typologique et techniques de fabrication), l’industrie lithique, le matériel de broyage, la production métallurgique et les pratiques funéraires. Au cours des recherches archéologiques menées ces dernières décennies, cette continuité a été progressivement reconnue, remettant ainsi en question la rupture culturelle supposée entre le Chalcolithique et le Bronze ancien I dans cette région. Les datations radiocarbones récentes, issues de nombreuses fouilles dans la région d’Ashqelon, ont montré une occupation intensive de la zone depuis le début du IVe jusqu’à celui du IIIe millénaires. Cette occupation est associée dans l’ensemble au Bronze ancien I, par les datations radiocarbones et la culture matérielle ; cette dernière atteste également une survivance du Chalcolithique (Ghassoulien), bien qu’aucun site de cette période n’ait été clairement identifié à ce jour dans la région. Ces datations remettent dorénavant en question le cadre chronologique établi pour la fi n du Chalcolithique et le début du Bronze ancien I dans la région sud-ouest de Canaan, ouvrant la possibilité d’avancer de nouvelles interprétations chronologiques et culturelles. Lors de la disparition de la culture chalcolithique dans le nord du Néguev à la fi n du Ve millénaire, les populations n’ont certes pas disparu, elles se sont probablement déplacées vers une autre région. Il n’est donc pas surprenant que pendant la première moitié du IVe millénaire, sur l’établissement d’Ashqelon, découvert dans une région limitrophe, au nord du Néguev septentrional, des traits culturels de la période chalcolithique côtoient ceux du Bronze ancien I, étant donné que la population locale a maintenu de nombreuses traditions antérieures, lors de la transition avec le Bronze ancien I.

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Extensive excavations at the site of Ashqelon Barnea, situated on the Mediterranean coast of southern Israel, have revealed a large and diversified groundstone assemblage, specific components of which reflect clear selection for raw material and uniformity in typological, morphometric and technological characteristics. These components, namely basalt bowls, potters' wheels and spindle whorls, form the focus of this paper, and are used to discuss raw material selection, long-distance Early Bronze Age exchange in stone and copper and the role of Ashqelon Barnea in this trade.

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