O presente estudo avalia a relação entre unidades sistêmicas, a partir das características e aspectos formativos dos Estados, e estruturas sistêmicas profundas, na configuração do sistema regional sul-americano no período pós-independência (1810-2010). Nossa hipótese é que as evoluções e mudanças pelas quais passam os sistemas regionais parecem estar condicionadas, para além de causas interacionais e estruturais, pelas características e processos históricos dos Estados que os integram, podendo ser identificados em três mecanismos principais: 1) como tipos/unidades constituintes do sistema, a partir dos processos de formação e transformação dos Estados; 2) como agentes das interações sistêmicas; e 3) como elementos estruturadores, a partir de suas características, relações e dinâmicas internas. A adoção de perspectiva eclética e aliada à Sociologia Histórica possibilita avaliar a conexão dos processos históricos com mudanças observadas no sistema regional sul-americano.

No abstract