Surfactants are amphipathic compounds containing both hydrophilic and hydrophobic groups, capable to lower the surface or interfacial tension. Considering the advantages of the use of biosurfactants produced by microorganisms, the aim of this paper was to develop and characterize a biosurfactant produced by Streptomyces sp. DPUA1559 isolated from lichens of the Amazon region. The microorganism was cultured in a mineral medium containing 1% residual frying soybean oil as the carbon source. The kinetics of biosurfactant production was accompanied by reducing the surface tension of the culture medium from 60 to values around 27.14 mN/m, and by the emulsification index, which showed the efficiency of the biosurfactant as an emulsifier of hydrophobic compounds. The yield of the isolated biosurfactant was 1.74 g/L, in addition to the excellent capability of reducing the surface tension (25.34 mN/m), as observed from the central composite rotational design when the biosurfactant was produced at pH 8.5 at 28°C. The critical micelle concentration of the biosurfactant was determined as 0.01 g/mL. The biosurfactant showed thermal and pH stability regarding the surface tension reduction, and tolerance under high salt concentrations. The isolated biosurfactant showed no toxicity to the micro-crustacean Artemia salina, and to the seeds of lettuce (Lactuca sativa L.) and cabbage (Brassica oleracea L.). The biochemistry characterization of the biosurfactant showed a single protein band, an acid character and a molecular weight around 14.3 kDa, suggesting its glycoproteic nature. The results are promising for the industrial application of this new biosurfactant.

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O experimento foi realizado em casa-de-vegetação em Piracicaba, São Paulo, no período de outubro a dezembro de 1996, com Brachiaria decumbens Stapf. cv. Basilisk cultivada em solução nutritiva e utilizando sílica como substrato. Foi empregado o delineamento de blocos completos ao acaso, com quatro repetições. O primeiro corte das plantas foi efetuado 40 dias após transplante para os vasos, e o segundo corte 30 dias após o primeiro. Foram avaliadas oito doses de enxofre (0; 2; 4; 16; 32; 48; 64 e 80 mg L-1) na produção de matéria seca e no número de perfilhos. As doses de enxofre proporcionaram aumentos na produção de matéria seca da parte aérea e das raízes do capim-braquiária e influenciaram o número de perfilhos no segundo crescimento dessa forrageira.

Alfalfa cultivar Crioula (Medicago sativa cv. Crioula) is grown in South Brazil and only a few studies on the plants' boron requirement are available. A greenhouse experiment was carried out with alfalfa to measure boron acquisition, production and distribution in the plant; data on critical level and production potentials were recorded. Plants were grown in ground quartz added with 1 L of solution, with the following boron rates: 0, 0.0625, 0.125, 0.25, 0.50, 1.00, and 2.00 mg L -1 . Plants were harvested at 46 days of growth. Forage dry mass was increased by boron supply and dry matter accumulation was considerably low in control. Boron concentration in the leaves was higher than in the stems or roots. Boron utilization from the external solution reached 90% at 0.0625 mg L -1 and sharply decreased with further increasing boron rates. Boron concentration and content in the leaves and in plant tops were at maximum when applied boron was between 1.5 and 1.6 mg L -1 . Critical levels of boron in plant were 61 mg kg -1 in the leaves and 39 mg kg -1 in plant tops for this cultivar of alfalfa. Key words: Lucerne, Medicago sativa, plant nutrition, micronutrient, critical level NUTRIÇÃO EM BORO E PRODUÇÃO DE ALFAFA CULTIVAR CRIOULA EM FUNÇÃO DO SUPRIMENTO DE BORORESUMO: O cultivar Crioula de alfafa (Medicago sativa cv. Crioula) é utilizado no Sul do Brasil e existem poucos estudos referentes a sua exigência em boro. Foi conduzido um experimento com alfafa cultivada no inverno, com o objetivo de avaliar a quantidade de boro absorvido pelas plantas, o efeito de doses de boro na produção de massa seca, a distribuição do boro nas plantas e obter informações relacionadas à diagnose de boro nessa forrageira. As doses de 0; 0,0625; 0,125; 0,25; 0,50; 1,00 e 2,00 mg L -1 foram aplicadas no substrato, colocando-se 1 L de solução nutritiva em cada recipiente. As plantas foram cortadas aos 46 dias após o transplante. A massa seca da forrageira foi influenciada pelas doses de boro e foi insignificante quando a solução nutritiva apresentava a mais baixa concentração de boro. A concentração de boro nas folhas foi mais elevada que nas hastes e nas raízes. A utilização de boro da solução atingiu 90% na dose de 0,0625 mg L -1 e decresceu acentuadamente com o incremento das doses de boro. A concentração e o conteúdo de boro nas folhas e na parte aérea da planta foram mais elevados quando o boro se encontrava na solução nutritiva entre 1,5 e 1,6 mg L -1 . O nível crítico de boro foi de 61 mg kg -1 nas folhas e 39 mg kg -1 na planta para este cultivar de alfafa. Palavras-chave: Medicago sativa, nutrição de plantas, micronutriente, nível crítico