O setor elétrico brasileiro passou por transformações significativas ao longo da sua história. Desde 2003, intensificaram-se as privatizações, gerando um mercado no qual as empresas públicas e privadas operam conjuntamente em um ambiente de competição. Este trabalho teve como objetivo comparar a rentabilidade das empresas públicas e privadas do setor elétrico brasileiro no período pós-privatizações, compreendido entre os anos de 2003 a 2017. Para tanto, foram coletados dados anuais de empresas de capital aberto referentes ao período temporal coberto pela pesquisa. Com o fim de estabelecer a comparação do desempenho entre as empresas privadas e públicas, empregou-se o Teste U, de Mann-Whitney. Os resultados demonstraram que, no período analisado, as empresas privadas tiveram maiores rentabilidades do que as firmas públicas, apresentando ROA, ROIC e ROE sistematicamente superiores.