La Colección de Mamíferos de la Universidad del Valle (UV) cuenta con 13683 especímenes (conteo a enero del 2022) clasificados en 14 órdenes, 57 familias, 202 géneros y 384 especies, recolectados desde 1966 en 27 de los 32 departamentos de Colombia. Adicionalmente, contiene especímenes provenientes de países como Brasil, Costa Rica, Estados Unidos, México, Perú y Venezuela. En la colección se encuentran individuos de especies endémicas o raras como Handleyomys intectus, Proechimys canicollis y Neogale felipei, así como los holotipos de los taxones Orthogeomys thaeleri Alberico, 1990, Platyrrhinus chocoensis Alberico & Velasco, 1991, y Cynomops kuizha Arenas-Vivero et al. 2021. La colección también alberga individuos de especies exóticas como Macropus rufus (canguro rojo), Panthera tigris (tigre) y Ursus arctos (oso pardo), además de una colección de ejemplares norteamericanos entre los que se destacan el castor de montaña (Aplodontia rufa) y la ardilla voladora del norte (Glaucomys sabrinus). Los especímenes de la colección han sido empleados en el desarrollo de investigaciones científicas a nivel nacional e internacional, la formación de biólogos a nivel regional y la divulgación de conocimiento a la comunidad.

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Specializations in animal diets drive selective demands on morphology, anatomy, and physiology. Studying adaptations linked to diet evolution benefits from examining Neotropical bats, a remarkable group with high taxonomic and trophic diversity. In this study we performed glucose tolerance tests on wild-caught bats, which revealed distinct responses to three sugars present in different foods: trehalose (insects), sucrose and glucose (fruits and nectar). Insect eating bats responded most strongly to trehalose, while bats with nectar and fruit-based diets exhibited heightened response to glucose and sucrose, reaching blood sugar levels over 600 mg/dL. To reveal positive selection in sugar assimilation genes we performed genome analysis of 22 focal bat species and 2 outgroup species. We identified selection in the ancestral vespertilionid branch (insect-eaters) for the digestive enzyme Trehalase, while sucrase-isomaltase exhibited selection in branches leading to omnivorous and nectar diets. Unexpectedly, the insect-eating lineageMyotisexhibited sucrase-isomaltase selection, potentially explaining their heightened sucrose assimilation. Furthermore, the glucose transporters SLC2A3 and SLC2A2 showed selection in lineages associated with nectar and blood diets. By examining cellular features of the small intestine, we discovered that sugar consumption strongly impacted numerous digestive traits, providing valuable insight into the physiological implications of the identified molecular adaptations. To elucidate this further, we used HCR RNA-FISH to perform single molecule ex vivo gene expression analysis of enterocyte response to a glucose meal in three focal species. We observed unusually high activity in the glucose transporter geneSlc2a2during the fasted state of nectar bats that did not change upon feeding. Comparatively, nectar bats exhibited an enhanced capacity for intestinal absorption of dietary sugar primarily throughSlc2a2, while fruit bats relied on increasing levels ofSlc5a1. Overall, this study highlights the intricate interplay between molecular, morphological, and physiological aspects of diet evolution and provides new insights to our understanding of sugar assimilation mechanisms in mammals.

El Bosque seco Tropical (BsT) es uno de los ecosistemas más amenazados del planeta dada la pérdida de cobertura vegetal causada por actividades antropogénicas. Entender cómo se dan las interacciones planta-animal en este tipo de ecosistemas es particularmente importante porque promueven su mantenimiento y funcionamiento. Nuestro objetivo fue identificar las interacciones entre murciélagos frugívoros y plantas a través de redes de interacción mutualistas en diez remanentes de BsT del Valle del Cauca. Para esto se caracterizó el ensamblaje de murciélagos y las semillas encontradas en sus heces y se evaluaron las propiedades estructurales de redes (anidamiento, modularidad y robustez). Se encontraron 36 especies de murciélagos y 1142 individuos; adicionalmente, se identificaron 19 669 semillas y 85 interacciones entre 18 especies de murciélagos y 19 especies de plantas. La red de interacción resultante presentó una estructura anidada, modular y robusta a la pérdida de especies especialistas pero susceptible a la pérdida de especies generalistas. Estos resultados dejan en evidencia la importancia de los murciélagos para el análisis de las interacciones planta-animal y a su vez los propone como un grupo clave para ser incluidos en planes de conservación y restauración de ecosistemas altamente perturbados como el BsT del Valle del Cauca.

El Bosque seco Tropical (BsT) del Valle del Cauca está sometido a fuertes presiones, sin embargo, es un ecosistema en el que se generan procesos importantes para la conservación de la diversidad biológica, mantenimiento de estructura y función de los ecosistemas, producción de alimentos y economía, como la polinización. Entre los polinizadores destacan los murciélagos, cuyas relaciones han sido poco estudiadas en este contexto, por lo tanto, se buscó identificar las interacciones entre plantas y murciélagos con alto consumo de néctar en diez remanentes de BsT del departamento. Para esto se realizaron capturas de quirópteros nectarívoros-polinívoros y la toma de cargas polínicas en pelaje y heces. Se encontraron seis especies de murciélagos y 77 especies vegetales en interacción, las cuales formaron una red de topología modular, con dos especies animales generalistas que representaron casi el 80 % de las interacciones. El modelamiento de robustez de la red frente a la perdida de especies (extinciones secundarias) indicó que fue robusto a la pérdida de especies especialistas, pero demostró fragilidad a la eliminación de los nodos generalistas, principalmente para murciélagos. Es necesario implementar estrategias de conservación para el BsT que consideren especies de murciélagos polinizadores y plantas nativas que contribuyen al mantenimiento del ecosistema y de los servicios ecosistémicos derivados.