Resumo INTRODUÇÃOPacientes portadores de carcinomas epidermóides da cavidade oral ou da orofaringe, após o controle inicial bem-sucedido da doença, são caracterizados por altas taxas de recorrências locais e regionais principalmente quando são diagnosticados e tratados com doença já em estádio avançado. Entretanto, há também o risco de desenvolvimento de uma segunda lesão primária, estimado em 4% a 7% por ano de sobrevida, sobretudo nos indivídu-os com tumores em estádio clínico inicial que persistem no consumo crônico de álcool e tabaco 1 . O prognóstico dos pacientes portadores de carcinomas de vias aerodigestivas superiores é influenciado negativamente pelo desenvolvimento de recidivas locais, metás-tases linfonodais regionais e segunda lesão primária. A obtenção de melhores resultados com o aumento dos índices de sobrevida livre de doença está relacionada à identificação de quando e quais indivíduos irão desenvolver recidivas e segunda lesão primária e ao controle destes eventos. A identificação dos indivíduos de maior risco para recorrência ou para segundas lesões poderia influenciar na elaboração de protocolos de tratamento e de rotinas de seguimento. Um paciente com menor risco talvez pudesse ser tratado de maneira mais conservadora, com um acompanhamento menos rigoroso e, por outro lado, aquele que apresenta mais probabilidade de uma evolução desfavorável poderia ser beneficiado com esquema de tratamento mais agressivo e um seguimento mais rígido. Além dos dados do estadiamento clínico (TNM), são poucos os parâmetros que podem ser utilizados como fatores preditivos de recidiva e, para a susceptibilidade de apresentar segundas lesões, apenas dados epidemiológicos são hoje disponíveis na rotina de um ambulatório de especialidade.Os micronúcleos são estruturas presentes no citoplasma de células em divisão, que possuem características cromatínicas semelhantes às do núcleo principal quando avaliados ao microscópio óptico 2 . São formados tanto por fragmentos acên-tricos como por cromossomos inteiros que se