RESUMO - INTRODUÇÃOEm nossas viagens anuais às reservas indíge-nas Xavantes de Sangradouro e São Marcos, observamos seis casos com um mesmo quadro clínico de fraqueza progressiva, emagrecimento progressivo, perda da massa muscular e dificuldade motora. Dos seis casos observados, dois ocorreram em Sangradouro, um dos quais evoluiu para caquexia e morte e o outro faz parte deste nosso relatório; quatro ocorreram em São Marcos, um dos quais faz parte deste relatório, outros dois evoluíram para caquexia e morte, o quarto encontra-se em caquexia. Quatro casos não tinham condições de ser removidos para centros hospitalares de grandes cidades para uma investigação precisa, devido a não caminharem, não conseguirem ficar em pé e caquexia. Dos seis casos, dois eram irmãos do mesmo sexo masculino em São Marcos, dois eram irmãos de sexo contrário da aldeia Auxiliadora em São Marcos, pertencentes a famílias extensas. Os índios atribuíam a doença à feitiçaria.Diante da gravidade dos casos e da evolução inexorável para a morte, num período de 1 a 2 anos, de jovens entre 15 e 25 anos de idade, insistimos para que nos procurassem na Universidade Federal de São Paulo (Hospital São Paulo) para diagnóstico e esclarecimento da patologia.Os Xavantes tiveram um aumento demográfico notável sobretudo nas reservas de Sangradouro e São Marcos, com uma natalidade anual em cada reserva de 50 a 60 crianças, contando com assistên-cia e zelo dos missionários católicos da ordem de Dom Bosco. A população total de todas as reservas Xavantes aproxima-se de 20 mil.Os Xavantes aceitaram no passado o Projeto Arroz da FUNAI, que veio minorar o problema da fome 1 . Na mudança de hábito alimentar, o arroz passou a ser consumido em quantidade. O arroz passou a ser muito valorizado pelos índios, permanecendo em suas roças anuais após o término do Projeto Arroz, com o fim dos subsídios para mecanização em roças de cerrado.

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