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La producción frutícola ubicada en la región del Alto Valle de la provincia de Río Negro, Argentina, se presenta –actualmente– como un modelo productivo en crisis a partir del deterioro socioeconómico y la desaparición de los pequeños productores característicos de la región. Sin embargo, es preciso mencionar que dicha producción, cuyos inicios se remontan a la década de 1930, pudo experimentar etapas de bonanza y crecimiento, perfilándose en sus primeras décadas como la principal actividad agropecuaria de la economía de la región. El presente artículo pretende explicar los diferentes hechos económicos y políticos que acontecieron durante el trayecto histórico de la producción frutícola, que posibilitaron la configuración de un contexto vulnerable para los pequeños y medianos productores, el cual se evidencia definitivamente en la década posterior a 1955. De esta forma, se sostiene que la construcción histórica de una relación asimétrica entre empresas comercializadoras y productores representó la principal causa de vulnerabilidad.