Un problème clé dans la gestion de la production de bois d’œuvre est d’assurer la régénération d’espèces ayant une valeur commerciale, telles que Swietenia macrophylla King (acajou), ce qui nécessite une connaissance approfondie des espèces concernées. Cet article rend compte des résultats du semis direct de l’acajou dans trois champs cultivés sur brûlis au cours de la dernière année de culture, à Betania, dans la région de Quintana Roo au Mexique. Dans chaque champ, 121 sites de semis ont été identifiés dans une parcelle de 0,25 ha, et cinq graines ont été semées dans chacun d’entre eux. La hauteur, le diamètre et les indications de dommages causés par Hypsipyla grandella de toutes les graines germées ont été enregistrés à 2, 11, 23, 38, 45 et 58 mois après le semis. Les niveaux d’ombrage et la couleur du sol ont été notés. À 11 mois, la mortalité chez les semis qui étaient vivants à 2 mois variait d’un champ à l’autre, mais ne variait pas selon le niveau d’ombrage ou la couleur du sol. Un champ a été abandonné après 11 mois car le protocole de recherche n’avait pas été respecté. En comparant les semis vivants à 58 mois avec les semis vivants à 2 mois mais morts à 58 mois, le pourcentage de survie variait selon les champs et selon les niveaux d’ombrage, mais ne variait pas selon la couleur du sol. Le diamètre moyen des semis vivants à 58 mois a été influencé par les conditions du champ, mais n’a pas varié selon la couleur du sol ou les niveaux d’ombrage. Leur hauteur moyenne variait d’un champ à l’autre, probablement en fonction de la couleur du sol, et n’était pas influencée par les niveaux d’ombrage. Deux mois après le semis, 20 % des sites de semis avaient au moins un semis. Cinq ans plus tard, 63 % de ces semis étaient morts, laissant 7,4 % des sites de semis occupés par un semis. La hauteur des semis à 58 mois variait de 0,3 à 8 m, avec une moyenne de 2,7 m. Fait remarquable, aucun des 212 semis observés ne montrait des signes de dommages causés par H. grandella, et le coût de la technique est minime. Les champs de milpa dans leur dernière année de culture semblent être des sites prometteurs pour la régénération de l’acajou à partir de graines dans un contexte de forêt tropicale mixte.
