Avaliou-se os efeitos agudos da fototerapia na capacidade muscular de idosos. Ensaio clínico randomizado cruzado duplo-cego. Sete idosos foram randomizados em dois grupos: grupo fototerapia (GF) e grupo placebo (GP). O primeiro grupo recebeu fototerapia em seis pontos dos músculos do quadríceps femoral bilateralmente na primeira sessão e placebo na segunda, enquanto o segundo grupo foi submetido ao oposto. Os indivíduos foram avaliados quanto à força muscular, teste sentar-levantar da cadeira (TSLC) e teste de caminhada de 2 minutos (TC2´). Para análise estatística foi utilizado ANOVA de 2 vias com medidas repetidas com post-hoc de Student-Newman-Keuls e nível de significância de 5%. Houve aumento no desempenho no TSLC (GF: 8,50 ± 5,94% vs. GP: -2,44 ± 7,13%; p = 0.0121) e no TC2´ (GF: 7,12 ± 3,31% vs. GP: -1,41 ± 4,68%; p = 0,0021). Não foi observado ganho de força muscular através do teste de força muscular com esfigmomanômetro modificado (GF: 0,67 ± 2,65% vs. GP: 2,06 ± 6,29%; p = 1,00). Esses achados indicam que a fototerapia é capaz de melhorar a capacidade muscular na população idosa.