La educación intercultural en el siglo XXI se ha definido como un enfoque prioritario en las políticas educativas de los países europeos. Esta consideración se ha visto influenciada por el incremento de alumnado extranjero, que ha propiciado contextos educativos más diversos culturalmente. Este estudio se centra primero en el desarrollo del marco político de la educación intercultural en el ámbito europeo, para concretizar luego este discurso en el contexto educativo español a través del análisis de sus políticas educativas: legislación y planes implementados por las administraciones de las diferentes comunidades autónomas, con la finalidad de identificar y reconocer los enfoques que sustentan la educación intercultural. Se ha utilizado una metodología cualitativa, mediante dos instrumentos: el análisis documental y la realización de sesenta entrevistas en profundidad a representantes técnicos y políticos de administraciones educativas de todas las comunidades autónomas. Los resultados muestran que la educación intercultural en España a nivel de discurso está vinculada a la perspectiva intercultural europea. Además, dichos resultados indican que a través de los años y por territorios existen una variedad de orientaciones que están comunicadas entre sí, situándose actualmente la mayoría de ellas en una educación intercultural ligada al modelo inclusivo y dentro de los planes de convivencia.

En España, el desarrollo conceptual de diversidad cultural ha quedado vinculado al fenómeno migratorio. La educación intercultural se presenta como una mirada educativa necesaria, con cierta trayectoria, que favorece propuestas inclusivas en la escuela. Sin embargo, la literatura científica pone de manifiesto el decalaje existente entre los enfoques discursivos presentes en los centros y el desarrollo de la práctica educativa interculturalizada que, en ocasiones, fomentan la segregación y la exclusión del alumnado de origen extranjero. El objetivo de este estudio es conocer los enfoques teóricos y el tipo de prácticas que predominan en los centros educativos de España. La investigación se apoya en un enfoque cuantitativo basado en la suministración de un cuestionario a la dirección de 1730 centros educativos. Los resultados indican que la educación intercultural no es una opción adoptada en la práctica de forma general por las escuelas participantes. Además, se profundiza en los enfoques y prácticas predominantes en los centros que manifestaron seguir una educación interculturalizada, permitiendo concluir que su conceptualización y desarrollo práctico continúan evolucionando. Sin embargo, sigue pendiente el reto de superar la folclorización de las acciones interculturales y que ésta sea una educación que se extienda a todo el alumnado.

El aumento del alumnado de origen extranjero en las escuelas españolas ha provocado que desde finales del siglo XX se planteen nuevos retos educativos y se desarrollen planes y proyectos con enfoque intercultural dentro del marco de inclusión y convivencia. Este trabajo pretende profundizar en el nivel de reconocimiento de la diversidad cultural en la documentación oficial de las escuelas de Educación Primaria españolas y conocer la gestión de la convivencia desde una perspectiva intercultural en relación con la variable de presencia de alumnado extranjero en el centro educativo. La metodología utilizada, de carácter mixto, se basa en una encuesta telefónica aplicada en 1.730 centros de educación primaria de España y 4 etnografías escolares en Cataluña. De los resultados se extrae, por un lado, la necesidad de poner en marcha acciones, planes y proyectos de convivencia intercultural en escuelas con bajos porcentajes de alumnado diverso culturalmente y, por otro lado, la existencia de conflictos relacionados con la diversidad cultural, especialmente debido al racismo y/o xenofobia.

Intercultural education is considered to be the most appropriate pedagogical model to promote inclusion, coexistence, and social cohesion both in Catalonia and in other countries. However, its philosophy is often misunderstood at the political or practical level. In this regard, this article examines the connection between national policies and what really happens in schools in Catalonia (Spain), a pioneering region in the reception of foreign students and, therefore, also a pioneer in the inclusion of intercultural discourse. Specifically, we first examine the Catalonian policies aimed at managing cultural diversity and intercultural education that have been developed since the 2000s up until today. Secondly, we present the results of a quantitative study carried out in 545 primary schools in Catalonia, in order to acknowledge the practices implemented in schools to prepare students for living in our increasingly diverse society, as well as their needs and requirements to better achieve such a commitment. Results show that whilst schools are implementing actions aimed at both fostering the integration of culturally diverse pupils as well as enhancing the intercultural competence of all students, there are still some gaps at the political level that prevent schools from developing a holistic intercultural education.