Resumo O artigo examina o sistema bipartidário, que caracteriza a democracia em Cabo Verde desde 1991, e avalia até que ponto o sistema eleitoral pode ser responsabilizado por esta evolução. Na primeira parte, recapitulamos a evolução do sistema bipartidário no âmbito nacional, analisando brevemente a disputa entre os dois partidos PAICV e MpD, desde a volta ao sistema multipartidário em 1991 até as últimas eleições em 2016. Na segunda parte, examinamos a dinâmica de evolução dos terceiros partidos menores, que apresentaram candidatos a deputado a partir de 1995, elegendo poucos representantes. A terceira parte está dedicada à investigação das possíveis causas para essa evolução. A partir da literatura mais recente sobre o papel da magnitude dos distritos eleitorais, analisamos primeiro os efeitos mecânicos e psicológicos deste fator sobre o processo eleitoral. Em seguida, abordamos duas questões adicionais que receberam atenção nos estudos recentes: a distribuição regional do eleitorado dos partidos e os seus efeitos de interação com a magnitude, bem como a questão da demanda que está por trás da iniciativa de lançar novas siglas disputando eleições. A nossa análise confirmou o efeito psicológico do sistema eleitoral sobre as elites partidárias. A iniciativa de lançar novos partidos, disputando eleições nacionais em Cabo Verde, está vinculada à questão da magnitude dos distritos. O efeito psicológico da magnitude sobre o eleitorado, bem como o efeito mecânico sobre os partidos pequenos parecem ter menos importância na dinâmica do processo eleitoral em Cabo Verde.

The research proposes the comprehension of the electoral rules for choosing the nation's parliamentarians in Cape Verde in the period 1991-2011, as well as the parliamentary ambition of the elect. The main objective of the research is to analyze the factors that determine or influence the access and the career building within the national parliament.We seek explanations in the electoral rules (particularly on the closed list system) and the partisan rules for the elaboration of the lists (statutory rules and practical action for these elaborations). Empirical results show that the electoral design implemented in the country created a scenario of polarization of parties, around two major ones: PAICV (liberating party) and MpD (democratizing party). The leaders of these two parties became the main selectors of national parliamentarians. In this context, data show that to be a viable candidate in the party list of these two bigger parties is presented as the first condition to succeed at the polls and enter the parliament. Regarding re-election and permanence of the elected, information indicates that from one election to another the national parliament is renewed around 60%. And this makes that about 64% of candidates -in five elections analyzed -have an ephemeral parliamentary career that ends with the end of the first mandate.