RIASSUNTOLa diarrea (dal greco δια cioè attraverso + ρέω che significa scorro, per indicare lo scorrere veloce attraverso l'intestino), comune manifestazione delle malattie gastrointestinali, è una patologia estremamente diffusa, gravata da alti costi in termini di morbilità, perdita di produttività lavorativa e utilizzo di risorse sanitarie. Mentre la diarrea acuta riconosce nelle maggior parte dei casi un'eziologia infettiva (oltre il 90%), nella diarrea cronica vanno prese in considerazione diverse cause con modalità di approccio diagnostico -terapeutico molto differenti. A tal proposito ci è sembrato opportuno valutare distintamente la gestione delle diarrea acuta e diarrea cronica, con una ulteriore trattazione per quel che riguarda il management della diarrea nei pazienti in corso di chemioterapia. La ricerca delle linee guida (LG) sul topic in questione (diarrea) e la revisione delle stesse grazie allo strumento metodologico dell'Appraisal of Guidelines, Research and Evaluation II (AGREE II) ci ha permesso di valutare la letteratura disponibile sull'argomento ed ha rappresentato il punto di partenza per un approccio metodologico al sintomo. La seguente monografia, pur nei limiti della sintesi, si propone di fornire uno strumento che aiuti l'internista ad identificare le numerose e differenti patologie alla base della diarrea, anche grazie a flowchart di snodo diagnostico. rilevato un tasso di prevalenza per la diarrea cronica tra il 3 e il 20%. Le grande variabilità osservata nell'ambito dei diversi studi è verosimilmente secondaria alle diverse definizioni con cui è stato descritto il sintomo, ai disegni degli studi e alle differenze tra le caratteristiche delle popolazioni esaminate. Il dato più attendibile sembra attestarsi attorno al 5% (Figura 1).
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Impatto economicoNegli Stati Uniti, dei 100 milioni di pazienti che presentano episodi di diarrea acuta nell'arco di un anno, la metà si assenta dal lavoro, 250 mila richiedono l'ospedalizzazione e circa tre mila muoiono, con un carico economico per il Paese di più di 20 miliardi di dollari. 3,4 Sebbene l'impatto economico della diarrea cronica non sia stato ben quantificato, una stima effettuata su dati limitati rivela un costo di circa 350 milioni di dollari all'anno, considerando, oltre i costi diretti sanitari, i costi indiretti rappresentati dalle giornate lavorative di astensione dal lavoro per sé o per i propri cari.
3,4Effetti sulla qualità di vita È indubbio che la diarrea riduca la qualità di vita, in particolare se consideriamo i pazienti sottoposti a chemioterapia che sviluppano tale sintomo.Tuttavia, in assenza di uno strumento validato di valutazione, non è possibile quantificarne il grado in maniera accurata.
FisiopatologiaL'intestino tenue e il colon svolgono funzioni di secrezione e assorbimento di acqua ed elettroliti, immagazzinamento e trasporto aborale del contenuto intraluminale e recupero di alcuni nutrienti dopo il metabolismo batterico dei carboidrati che non sono assorbiti nel piccolo intestino. Alterazioni che si verifichino ...
