This study aims to characterize the ectomycorrhizal (ECM) communities associated with Acacia spirorbis, a legume tree widely spread in New Caledonia that spontaneously grows on contrasted edaphic constraints, i.e. calcareous, ferralitic and volcano-sedimentary soils. Soil geochemical parameters and diversity of ECM communities were assessed in 12 sites representative of the three mains categories of soils. The ectomycorrhizal status of Acacia spirorbis was confirmed in all studied soils, with a fungal community dominated at 92% by Basidiomycota, mostly represented by/tomentella-thelephora (27.6%), /boletus (15.8%), /sebacina (10.5%), /russula-lactarius (10.5%) and /pisolithus-scleroderma (7.9%) lineages. The diversity and the proportion of the ECM lineages were similar for the ferralitic and volcano-sedimentary soils but significantly different for the calcareous soils. These differences in the distribution of the ECM communities were statistically correlated with pH, Ca, P and Al in the calcareous soils and with Co in the ferralitic soils. Altogether, these data suggest a high capacity of A. spirorbis to form ECM symbioses with a large spectrum of fungi regardless the soil categories with contrasted edaphic parameters.

Acacia spirorbis est une espèce endémique de la Nouvelle-Calédonie, capable de former des symbioses multiples avec des microorganismes du sol, bactéries fixatrices d’azote, champignons mycorhiziens arbusculaires et des champignons ectomycorhiziens. Cette espèce est capable de se développer sur une très large variété de sols de pH 4 à pH 8, texture sableuse à argileuse, riche ou pauvre en matières organiques, etc. Afin de tester les capacités de cette espèce à initier un processus de restauration écologique des écosystèmes métallifères dégradés par l’exploitation minière, un essai en pépinière et trois essais sur le terrain ont été conduits. Ces essais ont permis de mettre en évidence la capacité d’A. spirorbis à jouer, grâce à la facilitation, un rôle de plante nurse pour des espèces cibles de la restauration écologique comme des espèces du genre Tristaniopsis. Ainsi, nous avons tout d’abord décrit 76 taxons moléculaires (OTUs) de champignons ectomycorhiziens dominés par des taxons proches de Tomentella et de Thelephora, associés avec A. spirorbis dans 12 sites répartis sur trois classes de sol : ferralitique, volcano-sédimentaire et calcaire. Nous avons ensuite constaté la capacité de ces OTUs à s’associer aux Tristaniopsis grâce à la présence initiale d’A. spirorbis. Les capacités d’A. spirorbis à faciliter l’implantation d’autres espèces en améliorant leur survie, leur croissance et en leur permettant de disposer de partenaires fongiques ectomycorhiziens diversifiés sont décrites. Ces résultats ont conduit à proposer un itinéraire technique de restauration écologique des maquis miniers dégradés, itinéraire fondé sur la facilitation entre espèces utilisant A. spirorbis comme plante nurse.

We investigated the suitability of Acacia spirorbis Labill., a tropical ectomycorrhizal (ECM) tree, as a nurse plant to improve the growth of Tristaniopsis calobuxus Brongn. & Gris seedlings for the restoration of nickel mines in New Caledonia. Rehabilitation of nickel mines in New Caledonia is a major concern. In such harsh soil conditions, ectomycorrhizal (ECM) symbiosis is important for tree growth, survival, and resistance. To improve ecological restoration in New Caledonia, new technical itineraries have undergone experimentation using ECM as a plant nurse, allowing ECM saplings to rapidly acquire a wide range of ECM fungi. We transplanted ECM seedlings of Tristaniopsis calobuxus from the nursery to bare ferralitic soils harbouring some scattered 12-year-old Acacia spirorbis to be used as ECM nurse plants. Using molecular characterisation of ITS rDNA, we characterised ECM fungal communities of A. spirorbis and of T. calobuxus saplings at transplanting time and 13 months later. We observed changes in the composition of fungal communities of T. calobuxus with an increase in diversity, notably the appearance of operational taxonomic units (OTUs) affiliated with /russulaceae, /boletus and /pisolithus-scleroderma and a decrease in ubiquitous nursery orders such as /sebacinales and /helotiales. We also observed a higher number of shared OTUs between T. calobuxus and A. spirorbis. The vicinity of A. spirorbis enabled diversification and adaptation of the T. calobuxus ECM fungal community. These results led us to recommend A. spirorbis as a good nurse tree candidate in the framework of ecological restoration of mine sites.