No abstract

Il est bien connu que Bayle adopte des masques et qu'il est toujours très difficile de déterminer s'il dit ce qu'il pense. Ses premiers ouvrages polémiques sont anonymes; les ouvrages suivants -aux ambitions plus philosophiques -sont publiés sous différents pseudonymes qui sont autant de rôles qu'il endosse: le catholique qui adresse sa Lettre sur la comète à un docteur de Sorbonne; le "quaker socinien" (pour ainsi dire) du Commentaire philosophique, "traduit de l'anglais de Jean Fox de Bruggs". Le Dictionnaire historique et critique est le premier ouvrage qui paraît sous son nom, mais son biographe Des Maizeaux explique que cela s'est produit contre son gré (nous y reviendrons). C'est un auteur qui se cache donc et qui joue un jeu de rôles qui lui permet de donner le change 1 , de pratiquer l'ironie à plusieurs niveaux. Dans ses ouvrages polémiques anti-catholiques : la Critique de Maimbourg, les Nouvelles lettres, le pamphlet Ce que c'est que la France toute catholique sous le règne de Louis le Grand, on conçoit que l'anonymat était nécessaire, puisque Bayle savait que sa famille était exposée aux représailles du pouvoir: cela s'est confirmé d'ailleurs lors de la découverte malencontreuse qu'il était l'auteur de la Critique générale de Maimbourg, des Nouvelles lettres et des Pensées diverses, puisque son frère Jacob fut aussitôt emprisonné et mourut au Château-Trompette de Bordeaux. Dans ses ouvrages polémiques qui ont été lus comme des ouvrages anti-protestantsj'entends la Réponse d'un nouveau converti et l'Avis aux réfugiés -l'anonymat était encore plus nécessaire et bien mieux gardé. Jusqu'à sa mort, Bayle refusait de reconnaître qu'il en était l'auteur; ses meilleurs amis (les Basnage, en particulier) n'ont pas voulu croire qu'il en était responsable, car ils lisaient ces deux ouvrages comme des trahisons de la cause de la Réforme et des huguenots réfugiés en particulier. Bayle a laissé croire que Paul Pellisson-Fontanier (commodément mort début 1693) les avait composés; la tradition critique a voulu croire que Daniel de Larroque y avait mis la main après son abjuration. Ce n'est que tout récemment que l'anonymat a été levé sans ambiguïté par Gianluca Mori 2 .Mais ce sont là des cas particuliers: par l'anonymat Bayle comptait manifestement échapper à la persécution. Il y aurait beaucoup à dire sur l'Avis aux réfugiés et sur la manière

No abstract

No abstract

International audienceno abstrac