Character education for students is important for their future because personal character traits determine the quality of human life. This qualitative study aims to analyze the planning and implementation of character education at Taruna Nusantara Senior High School (SHS), Magelang - a boarding senior high school that combines teaching-loving-caring (asah-asih-asuh) and semi-military education. The unit of analysis consists of individuals and group of subjects directly or indirectly involved in the education process at the researched school and the surrounding, as well as the artifacts. The data are collected through interview, observation, and documentation, and  are subsequently analyzed using Huberman and Saldana’s interactive model. The results indicate that, in the planning, the school put more emphasis on three characteristics in character education that characterizes the school:  religiosity, morality and leadership. The planning of character education is participatory and integrated. It is implemented in and around the boarding school learning environment. The activities include teaching, training, parenting, and student development.

Penelitian ini bertujuan untuk memperoleh data yang akurat dan objektif tentang pelaksanaan program pendidikan dan pembinaan siswa SMU Taruna Nusantara Magelang sebagai salah satu sekolah unggulan di Indonesia, berdasarkan komponen pendidikan yang dimilikinya. Alasan dipilihnya SMU Taruna Nusantara sebagai objek penelitian karena sekolah ini dianggap memiliki keunggulan di bidang input, sarana-prasarana, lingkungan belajar, serta SMU berasrama penuh. Hasil penelitian ini dapat dimanfaatkan untuk dijadikan acuan bagi sekolah-sekolah sejenis yang memiliki wawasan kualitas sebagai tujuan utamanya. Penelitian ini menggunakan metode penelitian kualitatif evaluasi melalui pendekatan fenomenologis yang sifatnya studi kasus. Hasil yang diperoleh antara lain: rekrutmen calon siswa dan guru SMU Taruna Nusantara dilaksanakan sangat selektif dan berjenjang, menggunakan kurikulum yang dikembangkan, yaitu Kurikulum Depdiknas tahun 1994 yang disempurnakan dan Kurikulum Khusus, proses pendidikan dan evaluasi meliputi: aspek akademik, jasmani, dan kepribadian, manajenal kepala sekolah dalam membina hubungan kerja dengan para pamong dan siswa dilakukan melalui pola kekeluargaan, dan keberadaan SMU Taruna Nusantara dirasakan berdampak positif bagi masyarakat di sekitarnya. Kata kunci: sekolah unggulan