Introduction: Death is a complex phenomenon, nurses in training may face the process of dying and death of people, which can generate diverse situations that represent their lived experiences. Objective: To understand the lived experience of the first contact with death during clinical practicum of nursing students at a public university.Methodology: Qualitative study with phenomenological approach. It was conducted from October 2020 to February 2021. Selection of participants by intentional sampling with information saturation with seven participants. Data collection through phenomenological interview; participants gave informed consent. The analysis was carried out through the three phases of Max Van Manen's hermeneutic phenomenological method (description, interpretation, description plus interpretation). Results: The students refer to having been faced with the phenomenon in a state of helplessness, blockage, uncertainty, and fear; as well as facing death in a professional and reflective manner in order to provide quality care. Discussion: Death is a natural process; however, the first experiences are diverse and can produce in the students a set of emotions that condition their capacity to act, the way of adapting and observing the needs that arise during this experience. Conclusion: The experiences of nursing students show that they have difficulties in facing death, but it was not an impediment to provide the necessary care; it is considered that a deeper preparation on the process of dying can be favorable for their performance as professionals. Introducción: La muerte es un fenómeno complejo, las enfermeras en formación pueden enfrentarse al proceso de morir y muerte de personas, lo que puede generar diversas situaciones que representan sus experiencias vividas. Objetivo: Comprender la experiencia vivida ante el primer contacto con la muerte durante prácticas clínicas de estudiantes de enfermería de una universidad pública.Metodología: Estudio cualitativo con enfoque fenomenológico. Se llevó a cabo de octubre del 2020 a febrero del 2021. Selección de participantes por muestreo intencional con saturación de información con siete participantes. Recolección de datos a través de entrevista fenomenológica; los participantes emitieron su consentimiento informado. El análisis se llevó a cabo por las tres fases del método fenomenológico hermenéutico de Max Van Manen (descripción, interpretación, descripción más interpretación). Resultados: Los estudiantes refieren haber estado frente al fenómeno en un estado de impotencia, bloqueo, incertidumbre y miedo; así como afrontaron la muerte de manera profesional y reflexiva para brindar cuidado de calidad. Discusión: La muerte es un proceso natural, sin embargo, las primeras experiencias son diversas y pueden producir en los estudiantes un conjunto de emociones que condicionan su capacidad de actuar, el modo de adaptarse y observar las necesidades surgidas durante esta experiencia. Conclusión: Las experiencias de los estudiantes de enfermería demuestran que tienen dificultades para afrontar la muerte, pero no fue un impedimento para brindar los cuidados necesarios; se considera que una preparación más profunda sobre el proceso de morir puede ser favorable para su actuar como profesional.