Les pressions anthropiques ont accéléré la dégradation des aires protégées surtout dans les pays en voie de développement où les populations dépendent fortement des ressources forestières. La présente étude vise à évaluer l’impact de la gouvernance induite par les différents projets / programmes connus par la Réserve Transfrontalière de Biosphère du W du Bénin (RTBW/B) entre 2000 et 2017 sur son intégrité écologique. De façon spécifique, elle vise à (i) analyser la variation spatio-temporelle des unités d’occupation des terres dans la RTBW/B entre 1990 et 2020 ; et (ii) évaluer la dynamique des indicateurs de pression (défrichement, braconnage, transhumance, pêche illégale, exploitation forestière illégale) sur la réserve de 1990 à 2020. Pour cela, une classification supervisée a été faite sur des images Landsat 4 pour l’année 1990, Landsat 7 pour 2000 et Landsat 8 pour 2020. De plus, une analyse de la tendance des indicateurs de pression a été faite. Les résultats ont montré que le paysage de la RTBW/B s’est fortement dégradé entre 1990 et 2000 avec des taux annuels de changement, certes, relativement bas (entre -0,002 et 0,336 %) mais traduisant une dynamique homogène du paysage. Par contre, entre 2000 et 2020, une nette amélioration du couvert végétal est observée et ceci se traduit notamment par le fait que les mosaïques de champs et jachères ont fortement régressé (ΔS<0 et Tc = -0,822%). De plus, une tendance régressive est globalement notée pour les indicateurs de pression sur la période. Tout ceci pourrait traduire un impact positif des actions des différents projets/programmes mis en œuvre entre 2000 et 2017. Toutefois, il est important de disposer de données sur de longues périodes sur les aires protégées bénéficiaires afin de mieux appréhender les impacts des multiples projets et programmes sur leur intégrité écologique des aires protégées.

L’étude a exploré les bénéfices socio-économiques et les liens de dépendance ou de ressources entre la Réserve de biosphère transfrontalière W du Bénin (RBTWB) et ses populations riveraines sur la période de 2000 à 2017. L’approche méthodologique inclut une enquête d’opinion et de revenus auprès de 340 ménages riverains de la RBTWB. Les analyses statistiques incluent des régressions logistiques et une analyse de la covariance pour évaluer les liens entre les riverains et la RBTWB, et leurs variations dans le temps et dans l’espace, puis des régressions linéaires généralisées pour évaluer la contribution monétaire et non monétaire de la RBTWB aux revenus des ménages riverains. Les résultats ont révélé des liens de dépendance des ménages riverains vis-à-vis de la RBTWB, notamment pour les terres agricoles et de parcours (pâturages). Ces liens ont varié significativement en fonction de la position géographique (commune, distance) et sont restés parfois forts pour les ménages très éloignés de la RBTWB. La contribution de la RBTWB aux revenus annuels (de mai de l’année n – 1 à avril de l’année n) et aux cash-flows des ménages a décru avec le temps et n’était que de 3,02 % pour la campagne agricole 2016-2017. Par ailleurs, les résultats mettent en évidence le foncier (terres agricoles) et la transhumance (terres de parcours) comme étant les problématiques communes aux riverains quelle que soit leur position géographique. Dans ce contexte de régression des liens et de faibles incitations économiques, les riverains de la RBTWB peuvent dans le meilleur des cas être démotivés à contrer les menaces internes et externes à la conservation, et dans le pire devenir la menace à la conservation.