Embora nos últimos anos tenha ocorrido redução na prevalência da cárie dentária, tem-se observado o fenômeno da polarização da doença, com uma pequena parcela da população concentrando a maior parte da doença. O controle da cárie é eficiente se os principais fatores envolvidos em sua etiologia puderem ser controlados. A dieta e a higiene são consideradas os principais fatores para a instalação da doença, porém o fator socioeconômico também é importante, sendo o diferencial na polarização da doença. Este estudo foi realizado em uma pequena cidade em que nem todas as pessoas têm acesso à água fluoretada. Neste estudo foram realizadas orientações sobre a higiene bucal e a dieta para a população de 6 a 9 anos de idade atendida no Programa de Erradicação do Trabalho Infantil (PETI) com o objetivo de reduzir o número de microrganismos cariogênicos e, assim, diminuir a incidência de cárie nesta população. O fator socioeconômico foi um dificultador para a modificação da dieta destas crianças.  Para tentar solucionar este problema, foi sugerida a criação de hortas comunitárias. Os resultados foram verificados através do padrão de incidência de cárie através de exame clínico, pela avaliação do cardápio oferecido às crianças e pela contagem dos microrganismos. Foi obtida uma redução significativa dos microrganismos cariogênicos no início do trabalho, porém esta redução não se manteve quando as visitas se tornaram mais espaçadas. Para promover e manter saúde bucal, ações pontuais são de pouca valia. É importante o reforço periódico das orientações para que os resultados se tornem perenes.Palavras-chave: Dieta Saudável. Cárie Dentária. Higiene Bucal. AbstractAlthough in recent years there has been reduction in prevalence of tooth decay, it has also been observed the phenomenon of polarization of the disease, with a small portion of the population focusing most of the disease. The caries control is efficient if the main factors involved in its etiology can be controlled. Diet and hygiene are considered the main factors for the disease, but the socio-economic factor is also important, being the difference in polarization of the disease. This study was carried out in a small town where not all people have access to fluoridated water. In this study guidelines were carried out on oral hygiene and diet of the population from 6 to 9 years of age met in the program for the eradication of child labor (PETI) were introduced to reduce the number of cariogenic microorganisms and thus reduce the incidence of caries in this population. The diet modification was difficult due to the the economic situation of such children. The results were verified by the pattern of incidence of caries through clinical examination, by evaluating the menu offered to children and by counting of microorganisms. A significant reduction of cariogenic microorganisms was observed at the beginning of the work, but this reduction is not maintained when the visits became more spaced. To promote and maintain oral health, punctual actions are of little value. It is important that periodic reinforcement of the guidelines for the results become perennials.Keywords: Healthy Diet.  Dental Caries. Oral Hygiene.