Boreal forests have commonly been described as dominated by monospecific postfire stands that are reburnt well before other ecological process than those occurring immediately after fire can take place. Research undertaken over the last 30 years has given us a very different perspective of the complexity of Canadian boreal forests. Old-growth forests are common and their development is controlled by nonfire disturbances. Consequently, monospecific even-aged stands can develop towards more diversified uneven-aged stands with increasing time since fire. This complex disturbance regime, including both fire and nonfire disturbances, is partially responsible for a higher than expected biodiversity (e.g., understory) in these forests. The dominating forest management model in Canadian boreal forests, based on clear-cut harvesting and regeneration of short rotation even-aged stands, does not reflect the complexities of the disturbance-succession cycle observed in Canadian natural boreal forests.Résumé : Les forêts boréales sont généralement considérées comme étant une large étendue de peuplements monospécifi-ques issus de feux qui vont rebrûler bien avant que des processus écologiques autres que ceux liés aux feux ne puissent avoir cours. Les recherches réalisées au cours des 30 dernières années révèlent une perspective très différente. Les vieilles forêts sont abondantes et elles sont souvent contrôlées par des régimes de perturbations autres que les feux. À mesure que le temps s'écoule après les feux, les peuplements équiennes et monospécifiques se transforment graduellement en peuplements plus diversifiés et à structure inéquienne. Ce régime de perturbations complexe qui inclut à la fois le feu et d'autres types de perturbations crée une biodiversité (ex., sous-bois) plus élevée que généralement attendue. Le modèle d'aménage-ment actuellement préconisé dans la forêt boréale canadienne basé sur la coupe totale, et la reconduction en rotation courte de peuplements monospécifiques équiennes, s'éloigne passablement de la complexité de la dynamique naturelle observée.

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