Introducción: la limitación de terapias de soporte vital (LTSV) es una práctica habitual y éticamente aceptada. La misma se enmarca en el concepto de adecuación del esfuerzo terapéutico. Objetivo: determinar la frecuencia, las directivas de implementación y los factores asociados a LSTV en los pacientes fallecidos en una unidad de cuidados intensivos (UCI). Conocer la frecuencia y características del registro de este proceso en la historia clínica. Diseño: estudio observacional multicéntrico de corte transversal. Ámbito: se analizaron las historias clínicas de ocho UCI polivalentes públicas y privadas de Uruguay. Pacientes: se incluyeron todos los pacientes mayores de 18 años fallecidos en un período de seis meses consecutivos en el año 2011. Intervenciones: análisis de las características de los pacientes mediante revisión de historias clínicas. Resultados: analizamos 210 pacientes fallecidos. Se identificó LSTV en 63 (30%). El 75% de las decisiones consistió en la retirada de medidas terapéuticas. Los factores independientemente asociados a LTSV fueron: mayor edad [OR 1,04 (IC 95% 1,01-1,07), p = 0,001], mayor estadía en UCI [OR 1,06 (IC 95% 1,02-1,11), p = 0,001] y limitación para las actividades de la vida diaria [OR 4,65 (IC 95% 1,1-19,6), p=0,035]. El 70% de las directivas LTSV fueron registradas en la historia clínica. Los soportes vitales más frecuentemente retirados fueron: nutrición parenteral (100%), vasopresores (79%), nutrición enteral (64%) y antimicrobianos (52%). La asistencia ventilatoria mecánica invasiva se retiró en el 33% de los casos. Conclusiones: un tercio de los pacientes fallece con LTSV. Este tipo de decisiones se asocian a mala calidad de vida previa, mayor edad y mayor estadía en UCI. Un tercio de las decisiones de LTSV no son registradas.

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