Discutir as potencialidades de aplicação das PANC na alimentação humana, destacando os benefícios sociais, econômicos e nutricionais para a população. Realizou-se uma revisão sistemática da literatura dos últimos doze anos (2008 a 2020) nas bases de dados Literatura Latino-Americana e do Caribe em Ciências da Saúde (Lilacs), Scielo, Portal de Periódicos da CAPES, Medical Literature Analysis and Retrieval System On-line (Medline) e Google Acadêmico. As PANC apresentam-se como uma alternativa de alimentação a baixo custo, pois podem ser encontradas com facilidade em quintais e até mesmo nas ruas e podem ser consideradas como "mato" quando não há conhecimento sobre os seus potenciais valores nutricionais e gastronômicos. Além de ser economicamente favorável também produz soberania alimentar para famílias de baixa renda, dando a possibilidade de consumo além do que está disponível nas prateleiras de hortifrutis, feiras livres e supermercados. As PANC têm grande potencial para compor o cardápio alimentar da população, contudo, apesar dos diversos benefícios, observa-se uma subutilização dessas plantas, sobretudo, pela carência de conhecimento da população.