O conhecimento sobre a qualidade da água por meio da determinaçãode seus descritores é fundamental para o estabelecimento de políticas degestão dos recursos hídricos. Neste trabalho, sugere-se um método simplese prático para determinar valores associados aos descritores de qualidadeda água. Foram utilizados resultados acumulados ao longo de dez anos demonitoramento da qualidade da água superficial em microbacias do estadode Santa Catarina. Considerando as cinco classes de uso já estabelecidas nalegislação federal (Resolução do Conselho Nacional do Meio Ambiente –CONAMA nº 357/2005), foram determinados os limites para cada classetendo por base a distribuição dos valores dos parâmetros em estudo.A mediana foi utilizada para estabelecer os valores de referência de qualidadee o percentil 60 como limite máximo para considerar o valor do descritorcomo aceitável. O método apresentado é de fácil aplicação e os valorescalculados, comparados à legislação vigente, são mais restritivos, sugerindoboa qualidade da água.