In the coming decades population growth will take place particularly in the emerging and least developed countries. This implies that these countries will be confronted with the need to increase their food supply by a larger production in their own territory, maybe in combination with increased imports. With respect to the required increase in food production in combination with the need for sustainable rural development a wide range of issues is of importance. From the point of view of food production there is a common feeling that 90% of the required increase will have to be realised on existing cultivated land and 10% on newly reclaimed land. From the point of view of sustainable rural development, socio-economic and environmental aspects play crucial roles.In this paper the focus is on how improvements in water management may contribute to the developments that may be expected. This is discussed in light of population growth and illustrated with the global distribution of the production of cereals and rice. Within this framework the different means of water management that may contribute to the required increase in food production and sustainable rural development are presented. With respect to this it is, among others, of importance that at large scale irrigation management transfers are taking place in the emerging countries and in countries with a transition economy. Copyright # 2005 John Wiley & Sons, Ltd.key words: irrigation; drainage; sustainable development; networking system RÉ SUMÉ Les prochaines décennies seront témoins d'une croissance démographique dans les pays en développement qui émergent et les moins développés. Cela signifie que ces pays seront affrontés par la nécessité d'accroître leur approvisionnement alimentaire en ayant recours à une production accrue dans leur propre territoire, peut être simultanément avec les importations. Compte tenu de la nécessité d'augmenter la production alimentaire simultanément avec la nécessité de développement rural durable, l'on estime qu'un large éventail de questions d'importance y intervient. Du côté de production alimentaire, l'on constate généralement qu'il est nécessaire de réaliser une augmentation de 90% sur les terres cultivées existantes, et de 10% sur les terres mises en valeur. Du côté du développement rural durable, les aspects socio-économiques et environnementaux jouent des rôles d'une importance cruciale.Le rapport tient à préciser comment l'amélioration de la gestion d'eau peut contribuer au développement escompté. Cet aspect y est discuté compte tenu de la croissance démographique, en même temps que les explications sur la distribution des céréales et du riz au niveau global. Dans ce cadre, l'auteur présente différentes méthodes de gestion des eaux qui puissent contribuer à l'augmentation de production alimentaire requise et au développement rural durable. A cet égard, il convient de mentionner parmi d'autres, qu'un grand nombre de transmissions de gestion des eaux est effectué dans les pays qui émergent et dans les pays à économi...

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