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A. TARGET -G . FIEGEL -J . KLEINPETERLes informations sur la pollution gazeuse dans nos forêts sont très rares, contrairement à celles dont on dispose sur la pollution de l'air urbain . C'est peut-être pourquoi des expressions comme l'air en forêt et en montagne est pur, frais et bon pour la santé » et « qu'il n'y a pas mieux pour guérir une maladie qu'un séjour en haute altitude » semblent persister jusqu'à aujourd'hui dans l'opinion publique et dans le monde forestier.Les recherches sur le dépérissement des forêts, menées depuis les années 1970 à 1980 principalement en Europe et en Amérique du Nord, ont cependant permis d'élargir nos connaissances sur la qualité de l'air en zone forestière et son influence sur les plantes . Parallèlement, des recherches se sont développées sur l'impact de la pollution diffuse sur la santé humaine . La pollution gazeuse avait été considérée, et demeure, une des multiples causes probables de l'affaiblissement de la santé des forêts, comme le sont les « pluies acides » (ou dépôts acidifiants) et les aléas climatiques (Landmann, 1991) . En effet, les masses d'air arrivant sur les massifs forestiers ont pu s'enrichir en polluants en traversant les zones urbaines et industrialisées . Ces polluants sont ensuite déposés sur les arbres ou sur le sol dans les massifs forestiers, soit par contact direct des gaz avec la végétation, soit par l'intermédiaire des gouttelettes de pluie ou de nuage dans lesquelles ces gaz ont été incorporés . En ce qui concerne la pollution gazeuse, on peut envisager des effets immédiats induits par de fortes concentrations d'un seul polluant ou des effets cumulatifs (chroniques) d'un seul ou de plusieurs polluants . Les aiguilles de résineux en particulier peuvent être soumises à une pollution chronique pendant plusieurs années . 621Rev. For . Fr . XLV -6-1993