Este artigo está publicado em acesso aberto (Open Access) sob a licença Creative Commons, que permite uso, distribuição e reprodução em qualquer meio, sem restrições, desde que o trabalho seja corretamente citado. RESUMOObjetivo: Compreender os significados e as práticas dietéticas entre pessoas idosas com diabetes mellitus tipo 2 (DM2). Métodos: Pesquisa qualitativa, realizada entre os meses de setembro de 2016 e março de 2017, por meio de entrevista semiestruturada com 20 idosos diagnosticados com DM2, residentes na cidade de Jequié, Bahia, Brasil. As informações foram tratadas pelo método de análise de conteúdo, modalidade temática, na qual emergiram as seguintes categorias: Decisões dos idosos com DM2 frente às recomendações dietéticas; Significados atribuídos à dieta prescrita por idosos com DM2; "Saio da linha": flexibilidade nas práticas dietéticas; Facilidades e dificuldades no gerenciamento da dieta. Resultados: Apesar dos idosos compreenderem a importância da dieta, diversas são as formas como agem diante das recomendações dietéticas, desde a adesão total até a não adesão. A dieta é percebida como de difícil tolerância, sem sabor, controlada, repugnante, desvinculada das preferências, capaz de causar sentimentos como tristeza, sensação de fraqueza e morte. Os idosos flexibilizam as recomendações dietéticas, buscando adaptar-se a sua condição de saúde. O manejo da dieta demonstrou ser central e complexo, haja vista a necessidade de uma ruptura cultural. Conclusão: Os idosos reinterpretam e adaptam as explicações biomédicas, pois valorizam a cultura, a sociabilidade e o prazer sensorial. Práticas intersetoriais, interdisciplinares e inovadoras são recomendadas para resultados mais efetivos no gerenciamento da dieta. ABSTRACTObjective: To understand the meanings and dietary practices among older adults with type 2 diabetes mellitus (T2D). Methods: This qualitative study was conducted between September 2016 and March 2017 using through semi-structured interview with 20 older adults diagnosed with Type 2 Diabetes Mellitus (T2D) living in the city of Jequié, Bahia, Brazil. The information was submitted to thematic content analysis and the following categories emerged: T2D older adults' decisions regarding dietary requirements; Meanings given by T2D older adults to prescribed diets; "I get out of line": flexibility in dietary practices; Facilities and difficulties Rocha NBS, Souza AS, Barbosa CBA, Meira EC, Oliveira JS, Santos ISC et al.Rev Bras Promoç Saúde. 2019;32:9518 2 in diet management. Results: Although the older adults understand the importance of diet, they behave in several different ways in relation to dietary requirements, ranging from full adherence to non-adherence. Diet is perceived as difficult, tasteless, controlled, disgusting and does not consider their preferences, thus causing feelings such as sadness, feelings of weakness and death. The older adults are flexible towards dietary requirements and seek to adapt to their health condition. Diet management was shown to be centralized and compl...