Quisiera reflejar mi más sincero agradecimiento a todas las personas que de una u otra forma han colaborado en la realización de esta tesis doctoral: Especialmente al Dr. José Egea Caballero, por darme la oportunidad de realizar esta tesis, por la constante formación, dedicación, comprensión y apoyo recibidos durante este periodo, y sobre todo, por la humanidad que transmite. Al Dr. David Ruiz González por su incondicional entrega, consejo y apoyo a lo largo de la tesis. Ha sido un auténtico privilegio, tanto a nivel profesional como personal, el haberlos tenido como directores de tesis.Al resto de compañeros del grupo de mejora de albaricoquero, por haber hecho posible todo este trabajo: D. Antonio Molina Gómez (Padre) y D. Antonio Molina Gómez (Hijo), por su gran ayuda en la parcela experimental y la formación recibida en temas de campo; D. José Luis Patiño Saez, por toda la ayuda recibida durante la parte experimental y por aliñar las jornadas de campo con su rigor científico y sentido del humor; y Dña. M. Dolores Nortes, por la gran cantidad de trabajo, ejemplarmente realizado, así como por su total predisposición a ayudar en todo lo que he necesitado.I am particularly grateful to Ms. Laura Allderman and Dr. Nigel Cook for the encouragement, suggestions and generous assistance received.