En este artículo se presentan los resultados de la investigación Comunidades negras del Pacífico colombiano (Chocó) y saberes ancestrales ambientales: un estudio intercultural crítico para una educación y cultura ambiental propia, que analiza cómo los pobladores del Consejo Comunitario Mayor del Alto San Juan-Asocasan (Chocó, Colombia) han construido  histórica y culturalmente sus relaciones con la naturaleza, un conjunto de representaciones simbólicas y culturales, saberes, prácticas y valores que orientan sus vínculos directos con su territorio ancestral, representadas a partir de categorías ontológicas, epistemológicas y éticas que, al ser mediadas por los procesos de enseñanza-aprendizaje (categoría pedagógica), revelan la coexistencia de manifestaciones culturales, actitudes y comportamientos, y demás interacciones con la naturaleza, expresadas a través de sus saberes ancestrales ambientales. Metodológicamente, la investigación siguió un enfoque cualitativo con orientación etnográfica, cuyas evidencias empíricas surgieron del análisisde fragmentos narrativos obtenidos a partir de entrevistas a modo de interaccionismo conversacional orientadas sobre las expresiones y cosmovisiones que explican su especial y estrecha relación con su ambiente. El territorio para los pobladores de Asocasan representa un complejo proceso de relaciones de existencia, (re)existencia, resistencia y permanente adaptación al ambiente, a la selva húmeda tropical, y es precisamente de la mano de estas relaciones con las cuales desarrollan sus saberes ancestrales ambientales. Con base en estas evidencias, se pudieron advertir ciertas pautas y representaciones, que orientan la dimensionalidad de estos saberes en sus aspectos ontológicos, éticos, políticos, pedagógicos y epistemológicos.

Los casos de envenenamiento por mordedura de serpientes en zonas rurales del Chocó Biogeográfico, son más de 400 por año, con incidencias que varían entre 6,4% y 31,2% de casos anuales por cada cien mil habitantes, 90% de los cuales son provocados principalmente por especies de los géneros Bothrops. Los grupos étnicos asentados en este territorio, ante las enormes dificultades geográficas, cantidades insuficientes de sueros antiofídicos y carencia en la prestación de servicios de salud, han utilizado desde tiempos ancestrales diferentes especies vegetales para el tratamiento de la mordedura de serpientes. Con base en lo anterior y a través de entrevistas con «curanderos de serpientes», se identificaron 73 etno-especies de plantas medicinales, se describieron sus usos, formas de aplicación y contraindicaciones; esta información se obtuvo a través de entrevistas a 23 curanderos en ocho comunidades del Chocó Biogeográfico. Los tratamientos con plantas se preparan de diversas formas: balsámicas, cataplasmas o emplastos, baños, vahos (sahumerios), pringues y tomas o bebedizos.