SUMMARY: Spatial distribution, population density, number of ovigerous females, and relative growth of Microphrys bicornutus were studied in an extremely shallow Thalassia complex (Buchuaco-Venezuela). Monthly sampling was undertaken in 5 different biotopes (zones) (July 1988 to December 1990. Zone 3 (coral rubble) was the least populated by M. bicornutus. The highest densities were found in Zones 1 (coral rubble and macro algae) and 4 (Thalassia and calcareous algae). Crab size ranged between 1.86 and 35.40 mm (carapace length). The largest mean size was found in Zones 2 and 5, and the smallest in Zone 1. The least mean percentage of ovigerous females was found in Zone 3, and the highest in Zone 5. There were strong temporal fluctuations, with the absence of ovigerous females in the first months of each year. The biometric data showed that pre-pubertal males ranged from 1.80 to 24.20 mm carapace length, and post-pubertals from 15.16 to 26.15. Pre-pubertal females ranged from 3.16 to 20.25 and post-pubertals from 8.84 to 21.85. Zone 3 was the most inadequate biotope for M. bicornutus, as it had the lowest density and the least mean percentage of ovigerous females. Zone 4 was the most appropriate biotope. Temporal absence of ovigerous females and the small sizes of the crabs in Buchuaco could be due to extreme environmental conditions. Keywords: Crustacea, Brachyura, spider crabs, Microphrys bicornutus, spatial distribution, population density, relative growth.
RESUMEN: DISTRIBUCIÓN ESPACIAL, DENSIDAD Y CRECIMIENTO RELATIVO DE MICROPHRYS BICORNUTUS (LATREILLE, 1826) (BRACHYURA: MAJIDAE) EN CINCO BIOTOPOS DE UN COMPLEJO DETHALASSIA. -Se estudió la distribución espacial, densidad poblacional, número de hembras ovadas, y crecimiento relativo de Microphrys bicornutus en un complejo de Thalassia extremadamente somero (Buchuaco-Venezuela). Se hicieron muestreos mensuales en 5 biotopos diferentes (zonas) (de julio de 1988 a diciembre 1990). La Zona 3 (cascajos de coral) fue la menos poblada. Las mayores densidades se encontraron en las Zona 1 (cascajos de coral y macroalgas) y 4 (Thalassia y algas calcáreas). El tamaño varió entre 1.86 y 35.40 mm (largo de caparazón). Los mayores tamaños se encontraron en las Zonas 2 y 5, y los más pequeños en la Zona 1. El menor porcentaje de hembras ovadas se encontró en la Zona 3, y el mayor en la Zona 5. Hubo grandes fluctuaciones temporales, con la ausencia de hembras ovadas en los primeros meses de cada año. De los datos de biometría, los machos prepubertarios midieron desde 1.80 a 24.20 mm (largo de caparazón), y los postpubertarios desde 15.16 a 26.15. Las hembras prepubertarias midieron desde 3.16 a 20.25, y las postpubertarias desde 8.84 a 21.85. La Zona 3 fue el biotopo más inadecuado para M. bicornutus, debido a la menor densidad y el menor porcentaje de hembras ovadas. La Zona 4 fue el biotopo más adecuado. La ausencia temporal de hembras ovadas y el menor tamaño de los cangrejos en Buchuaco pueden ser debido a condiciones extremas ambientales.
