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La aplicación, a partir de 1980, de las políticas económicas neoliberales que buscaron fundamentalmente el desmantelamiento del Estado de bienestar, condujo al incremento en los niveles de concentración del ingreso y al aumento de la pobreza no sólo en los países subdesarrollados sino también en los industrializados. Este artículo presenta evidencia estadística de este fenómeno en los Estados Unidos de América, y en particular se ocupa de la manera en que el mismo afecta a los grupos más marginados de la sociedad capitalista moderna. Asimismo, se constata que en las décadas anteriores a 1980, época en la que se llevaron a cabo las políticas económicas y sociales del Estado de bienestar, se logró abatir los niveles de pobreza en los Estados Unidos y la concentración del ingreso permaneció estable; en contraste, luego de la aplicación de las políticas económicas neoliberales, se agudizó la concentración del ingreso en las capas altas de la sociedad.

In this paper we analyze the characteristics of the so-called rare earth elements (REEs) and its industrial applications. We present the policy, or lack thereof, in the countries in the Pacific Rim for its mining and commerce, and the current and future weight that rare earth minerals will have in international trade. The technological revolution experienced over the last 25 years, has brought the REEs to the public's attention for being instrumental in obtaining catalysts, lasers and optical fiber, luminescent substances and LEDs, superconductors, permanent magnets, batteries and ultra-capacitors. China's leading position as the supplier of these minerals worldwide, and its recent export restriction policy for domestic industrial activities have driven up international prices. Price increase for REEs is leading to the need for both recycling and its replacement. It has also led other countries in the Asia Pacific Rim to prospect new potential sites on their own territories, or even to restart operations in deposits that had been previously abandoned. Those strategies will likely gain greater importance as environmental pollution problems associated with the exploitation, processing, and recovery of REEs increase.

La política económica neoliberal ha promovido a escala global la apertura comercial bajo la hipótesis de que la liberalización del comercio da lugar automáticamente a un quiebre positivo en la tendencia de crecimiento económico. Esta acción de política económica está sustentada fundamentalmente en la teoría de la ventaja comparativa desarrollada por David Ricardo en la segunda década del Siglo XIX. Sin embargo, la ausencia de un incremento generalizado del PIB que acompañe la apertura comercial implementada a partir de la década de los ochenta en una gran cantidad de países nos muestra señales de que algo ha sucedido en el modelo exportador adoptado contrario a las expectativas favorables prometidas. México y muchos otros países se encuentran en un callejón sin salida, con problemas que se han profundizado con la reciente crisis económica que hasta ahora, especialmente en EE.UU. y Europa, no muestra señales de una recuperación global.

En el marco de la globalización que estamos viviendo y de la integración económica que la acompaña, las economías emergentes enfrentan un proceso gradual de remonetización al dólar (fenómeno conocido popularmente como “dolarización”) durante el cual el porcentaje que los activos y pasivos financieros en dólares o euros alcanzan frente a los nacionales es elevado y creciente. Lo anterior, aunado a la flotación del tipo de cambio de las monedas nacionales, limita cada vez más las posibilidades de establecer una política monetaria soberana. De esta manera, los inconvenientes de tener una moneda propia se vuelven cada vez más evidentes, afectando en forma importante la competitividad de nuestras economías. México, por ejemplo, con una elevada integración comercial y financiera con los Estados Unidos de América y altos coeficientes de dolarización de activos y pasivos, enfrenta limitaciones marcadas en la efectividad de establecer políticas monetarias autónomas que le permitan alcanzar objetivos endógenos de crecimiento económico. En el presente escrito el autor presenta un análisis de los costos que tiene para el país el mantener una unidad monetaria nacional. Los mismos tienen su origen fundamentalmente dos áreas: los costos derivados de la conversión y cambio de monedas y los costos por los diferenciales de tasas de interés asociados al riesgo país. De acuerdo con los cálculos realizados en esta investigación la suma de estos dos tipos de costos alcanzaron en el año 2008 los $414,774.3 millones de pesos, equivalentes al 3.43% del PIB. Finalmente se señala la conveniencia que representaría establecer una unión monetaria con los Estados Unidos de América que permitiera a nuestro país mantener los beneficios del señoreaje y del impuesto inflacionario, eliminando aquellos costos que reducen la competitividad de nuestra economía.