This article has been prepared as part of the International Academy for the Study of Tourism’s initiative to provide a better understanding of the impact that the economic crisis of 2008-2009 has had, is having, and will have on the well-being and performance of the global tourism industry. More specifically, it seeks to serve as an information “backgrounder” for the North American components of the study. As such, it provides a concise assessment of the current and evolving status of the tourism sector in each of the three countries in North America. Information on Canada was drawn from data provided by Statistics Canada, the country’s centralized government-funded statistical agency, as well as information bulletins issued by the Canadian Tourism Commission. Information on Mexico was drawn from a number of official reports prepared by several government agencies. Information on tourism in the United States was assembled primarily from available data from the U.S. Bureau of Economic Analysis from their U.S. Travel and Tourism Satellite Account system. In summary, the present backgrounder reveals that tourism in Canada and the United States has been, and is being, affected by the current economic crisis, and it appears likely that it will be further affected in the near future. In contrast, tourism in Mexico has been affected more directly and to a much greater extent by the swine flu pandemic, exchange rates, and weather conditions than by the economic crisis itself.

Resumen: el estudio se orienta a determinar si los agentes de riesgo, como la población residente y los visitantes, pueden percibir los factores de la competitividad de los destinos turísticos. Para lograr dicho objetivo se revisó el estado del arte de la literatura académica sobre el tema, se identificaron los modelos teóricos más reconocidos y las variables e indicadores utilizados con más frecuencia. El estudio empírico, realizado en dos destinos mexicanos de sol y playa, sugiere que los agentes de riesgo pueden percibir algunos de esos factores. Y aunque sólo se empleó un muestreo de conveniencia, en investigaciones futuras se podría utilizar uno probabilístico. Este trabajo contribuye a profundizar en la comprensión de los factores que determinan la competitividad de los destinos turísticos, y trasciende el empleo de índices nacionales abstractos o estudios descriptivos.Palabras clave: competitividad turística; desarrollo sostenible; estudios empíricos; turistas; bienestar en destinos.Determinants of tourist competitiveness in Mexican sun and beach destinationsAbstract: this study is aimed at determining whether the agents of risk, such as the resident population and the visitors, can perceive the competitiveness factors of tourist destinations. In order to achieve this goal the state of the art of the academic literature on the subject was reviewed. Likewise, the most recognized theoretical models and the most frequently used variables and indicators were identified. This empirical study, carried out in two Mexican sun and beach destinations, suggest that the agents of risk can perceive some of those factors. And although a convenience sampling was used now, a probabilistic one could be used in future research. This study contributes to deepening our understanding of the factors that determine tourist destinations’ competitiveness; it goes beyond the use of national abstract indexes or descriptive research.Key words: tourist competitiveness; sustainable development; empirical studies; tourists; well-being at destinations.

No abstract

(2015: 35-77) Teoría y Praxis 18Resumen La competitividad turística ha atraído la atención y el esfuerzo de numerosos investigadores del campo académico del turismo en el pasado reciente. El presente texto examina un conjunto de trabajos previos sobre el tema, desarrollados por estudiosos de diversas regiones del mundo a principios del presente siglo, y analiza su conceptualización, modelos teóricos diseñados, métodos y técnicas de investigación empleados, variables e indicadores construidos y resultados obtenidos. Se concluye que queda pendiente establecer muchas precisiones sobre el tema; al parecer, el constructo ha sido usado en el campo de estudios con cierta liberalidad y ligereza, arriesgando la objetividad y el rigor que requiere el trabajo académico. Palabras clave

La competitividad turística es un tema que se ha estudiado extensivamente en la literatura académica de la materia, empleando diferentes concepciones, enfoques y metodologías. Actualmente, esta diversidad epistemológica incide en la percepción de la validez de los estudios en esta temática, a pesar de lo cual existen investigaciones que han contribuido con valiosas aportaciones a la comprensión del turismo. En este documento se analiza una selección de trabajos que permiten identificar los factores que impulsan la competitividad de los destinos turísticos. Una de las principales razones que inciden en la confiabilidad de los estudios de competitividad turística es la falta de acuerdo sobre su definición y significado. Esto es, frecuentemente los investigadores plantean su propia definición, objeto, variables, indicadores, factores y métodos de investigación. Así, si no existe una definición única o un consenso entre los expertos sobre lo que es objetivamente la competitividad turística, ¿cuál es la validez científica de las investigaciones? ¿cuáles son las contribuciones teóricas y prácticas del estudio de la competitividad turística para el conocimiento científico y para los agentes interesados en dicha actividad? Se presentan en este documento un conjunto de reflexiones sobre modelos teóricos y trabajos relevantes en este campo de estudios.