OBJETIVO: Evaluar la carga clínica y económica de la varicela en pacientes mexicanos de 1-14 años.MÉTODOS: Estudio retrospectivo, multicéntrico, de expedientes clínicos de pacientes de 1-14 años con diagnóstico de varicela primaria atendidos del 2011 al 2016 en 10 sitios. Los costos directos e indirectos individuales (dólares americanos al tipo de cambio promedio de 2017) se calcularon a partir del uso de recursos de atención médica, los gastos pagados por los padres o tutores del paciente y la pérdida de trabajo de los cuidadores. Los costos sociales anuales se estimaron para un escenario base multiplicando los costos por paciente por la incidencia promedio de la varicela según el Sistema Único de Información para la Vigilancia Epidemiológica (SUIVE).RESULTADOS: Se incluyeron los expedientes clínicos de 152 pacientes con varicela: 75 ambulatorios y 77 hospitalizados. Estos últimos reportaron tasas de complicaciones más altas (84.4 vs 6.7%), requirieron más medicamentos recetados y de venta libre (94.8 vs 80.0%; 71.4 vs 80.0%, respectivamente), análisis y procedimientos (87.0 vs 5.3%). Los costos directos e indirectos se calcularon en 198.3 y 42.3 dólares por paciente ambulatorio, y en 5611 y 175.2 dólares por paciente hospitalizado, respectivamente.CONCLUSIÓN: Existe una carga clínica y económica considerable entre los menores de edad con varicela primaria en México. Estos resultados destacan la necesidad de implementar un programa de vacunación infantil contra la varicela.PALABRAS CLAVE: Niño; varicela; vacunación; México; carga económica de la enfermedad; uso de recursos de atención médica