Strong updrafts occur in severe thunderstorms, causing the overshooting tops, an increase in the total lightning activity, and generating a frozen drops nucleus that will produce severe weather when it collapses. The Echo Top is a measurement of the vertical development of the cloud, considering a certain reflectivity threshold: the higher the threshold value, the lower the altitude reached. The present research shows the distribution of the Echo Tops of three reflectivity thresholds (12, 35, and 45 dBZ) in Catalonia for the period 2013–2021, comparing the distribution with the maps of hail, lightning jumps, and the topography of the region. The analysis shows how the maxima occurrence of Echo Tops varies depending on the threshold, indicating that thunderstorms have an initial development at 12 dBZ in the mountainous area, while the 35 and 45 dBZ maxima are shifted to the south, in regions with lower mountains. This last maximum is nearly coincident with the region more hit by large hail.

RESUMEN El Servei Meteorològic de Catalunya (SMC) ha desarrollado una versión de la herramienta del Lightning Jump que, basada en datos totales de descargas eléctricas, permite realizar avisos de tiempo severo (granizo de diámetro superior a 2 cm, vientos fuertes asociados a convección, tornados y/o reventones) con una antelación de entre 30 y 120 minutos. Este tiempo de antelación depende de la tipología de la tormenta, pero pretende ser un revulsivo a la hora de poder ayudar a Protección Civil a la hora de mejorar las alertas y, además, gestionar de manera más eficiente los equipos de emergencia, acotando las zonas a avisar. Después de un periodo inicial de análisis de episodios históricos (2006-2013), se puso en fase preoperativa la herramienta durante la campaña 2016. En la siguiente se analizó la casuística del tiempo real y, en la de 2018, se ha realizado un trabajo de gestión de la herramienta, con la realización de avisos a nivel interno. Las dos últimas campañas han permitido mejorar también la obtención de registros en superficie, hecho que ha facilitado la validación de la herramienta. Este último punto resulta clave a la hora de ayudar al predictor a entender el funcionamiento de la aplicación y cómo debe actuar en situaciones del tiempo real. Está previsto que durante la campaña 2019 ya se realicen avisos a nivel operativo.