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Artigo recebido em 22 de novembro de 2016, versão final aceita em 26 de junho de 2017. RESUMO:Neste texto, argumenta-se que, no contexto brasileiro, a mineração de grande escala gera significativos impactos ambientais e consideráveis desafios à dinamização da economia local. Este argumento, é apresentado a partir de estudo de caso em Itabira (MG); a pesquisa identifica sérios problemas ambientais e sociais na cidade, além de dificuldades estruturais da promoção de políticas de diversificação econômica e de superação da dependência da atividade de extração mineral. A pesquisa foi realizada a partir de levantamento bibliográfico e entrevistas semi-estruturadas com informantes-chave. Ela trata da história de Itabira, a instalação da Companhia Vale do Rio Doce (CVRD), assim como aspectos sociais e econômicos do desenvolvimento local. O estudo sugere que existem questões econômicas, inerentes ao setor extrativista, que limitam o surgimento e consolidação de outros setores. Assim, entender em maior profundidade a dinâmica econômica de cidades do Quadrilátero Ferrífero torna-se imperativo para debater a superação do modelo baseado em extração mineral na região.Palavras-chave: mineração; desenvolvimento local, diversificação econômica. ABSTRACT:In this paper, it is argued that, in the Brazilian context, large-scale mining generates significant environmental impact and considerable challenges to the dynamization of the local economy. The argument is based on a case-study on Itabira (MG); the research indicates serious local environmental and social problems, in addition to structural difficulties in promoting policies for economic diversification and in overcoming its economic dependence on the mining sector. The research is based on literature review and semi-structured interviews with key-informants. It considers the history of Itabira, the installation of the Companhia Vale do Rio Doce (CVRD), as well as social and economic aspects of the local development. The study suggests there are economic issues intrinsic to the extractive sector that restrict the flourishing and consolidation of other sectors. Therefore, a deeper understanding of the economic dynamics of the Quadrilátero Ferrífero region becomes imperative to debate the overcoming of a development model based on mineral extraction.

As empresas do setor de mineração estiveram historicamente entre as grandes doadoras de campanhas eleitorais. Com isso, essas empresas elegeram verdadeiras bancadas comprometidas com seus interesses. Apesar do financiamento de pessoas jurídicas não ser mais permitido, muitos dos políticos atualmente no poder foram eleitos com apoio de diferentes empresas. Para avaliar a dimensão da influência política do setor mineral, este trabalho analisa dados do Tribunal Superior Eleitoral (TSE) referentes às doações de campanha nas eleições para deputado estadual em Minas Gerais no ano de 2014. Os dados coletados foram confrontados com a composição das principais comissões da Assembleia Legislativa de Minas Gerais dedicadas a temas relacionados com a atividade minerária.