RÉSUMÉLa Haute Vallée du Lozoya au centre de l'Espagne est actuellement l'un des environnements naturels le plus diversifié en ce qui concerne les petits vertébrés terrestres dans la péninsule Ibérique, avec 13 espèces d'amphibiens, 17 de reptiles et 26 de micromammifères. Les phénomènes de karstification des calcaires crétacés qui affleurent de chaque côté de la vallée du Lozoya ont formé des cavités, dont la plupart préservent des sédiments d'âge pléistocène supérieur et holocène contenant d'abondants restes fossiles ainsi que des ossements humains néanderthaliens actuellement en cours d'étude. Le premier de ces sites à avoir été découvert est celui de Cueva del Camino. Cette cavité, aujourd'hui démantelée, a conservé des sédiments du Pléistocène supérieur ancien datés d'entre 91,6 ± 8,1 ka et 74,5 ± 6,3 ka et a préservé les évidences de son utilisation comme repaire par les hyènes. En plus des fossiles de grands mammifères, probablement introduits dans la cavité par les hyènes, au moins 49 espèces de petits vertébrés (7 amphibiens, 11 reptiles et 31 micromammifères) sont représentées dans cet assemblage, indiquant qu'à cette époque, la Haute Vallée du Lozoya hébergeait déjà une communauté de petits vertébrés hautement diversifiée, aussi riche voire peut-être même plus riche qu'actuellement. Les conditions ayant pu favoriser cette haute richesse spécifique sont analysées.
Mots-clés : petits vertébrés, biodiversité, paléoclimatologie, paléoécologie, Pléistocène supérieur, MIS 5, Espagne
ABSTRACT
A HIGHLY DIVERSIFIED SMALL VERTEBRATE ASSEMBLAGE FROM MIS 5 IN A MOUNTAIN ENVIRONMENT IN CENTRAL SPAIN (CUEVA DEL CAMINO, PINILLA DEL VALLE, AUTONOMOUS REGION OF MADRID)The High Valley of the Lozoya in Central Spain is presently one of the most diversified environments for small terrestrial vertebrates in the Iberian Peninsula, with 13 species of amphibians, 17 reptiles and 26 small mammals. Karstification of the Cretaceous limestones that crop out on either slopes of the Lozoya Valley has given place to the formation of caves, many of which preserve Upper Pleistocene and Holocene sediments with abundant fossils and human remains, currently under study. The first of these fossil localities to be discovered was the Cueva del Camino, presently a dismantled cave that preserves sediments dated between 91.6 ± 8.1 ka and 74.5 ± 6.3 ka, containing evidence of having been used as a den by hyenas. Besides large mammal fossils, probably introduced in the cave by hyenas, at least 49 species of small vertebrates (7 amphibians, 11 reptiles and 31 small mammals) are represented in this assemblage, indicating that at that time, the Lozoya Valley had a highly diversified community of small vertebrates, equally rich or even richer than today. The conditions favouring this high species richness are analysed.
