Resumen: En las zonas rurales latinoamericanas, organizaciones comunitarias son responsables de otorgar el servicio de agua potable a sus miembros. A partir del caso chileno, el artículo demuestra que los sistemas comunitarios rurales se fundamentan en una economía substantiva que genera una territorialización y patrimonialización del agua. En un contexto de privatización y mercantilización, los comités se ven afectados o transformados, asimilándose a modos de administración capitalistas privados. Sin embargo estrategias y solidaridades locales, nacionales y transnacionales emergen para defender su forma de producir el agua potable alternativa.Palabras clave: Organizaciones comunitarias, agua potable, saneamiento, ruralidad, América Latina, Chile. Community organizations of rural drinking water in LatinAmerica: an example of substantive economy Abstract: In Latin American rural areas, community organizations are responsible for granting water service to its members. From the Chilean case, the article shows that rural community systems are based on a substantive economy that generates territorialization and patrimonialization of water. In a context of privatization and commodification, committees are affected or transformed, assimilating to capitalist forms of management. However, local, national and transnational strategies and solidarities emerge to defend their alternative form of produce drinking water.Keywords: Community organizations, drinking water, sanitation, rurality, Latin America, Chili.As organizações comunitárias de agua potável rural na América Latina: um exemplo de economia substantiva Resumo: Nas zonas rurais latino-americanas, organizações comunitárias são responsáveis de outorgar o serviço de agua potável aos seus membros. A partir do caso chileno, o artigo demostra que os sistemas comunitários rurais fundamentamse numa economia substantiva que gera uma territorialização e Polis, Revista Latinoamericana, Volumen 15, Nº 45, 2016, p. 165-189

Le cadre juridique et institutionnel chilien dans le domaine de la gestion de l’eau est souvent présenté par les approches formalistes du droit comme un modèle de gestion des ressources en eau. En se fondant sur les apports de la géographie juridique (legal geography), cet article déconstruit ces discours en interrogeant les mécanismes de dépossession de l’eau se déroulant dans le bassin versant du fleuve Elqui. L’observation des pratiques locales du droit, notamment dans leur rapport à l’espace, permet de comprendre la transformation rapide des paysages hydriques des années 1950 à nos jours. L’usage de méthodologies de recherche qualitatives permet de mettre en lumière les processus juridiques et politiques d’accumulation par dépossession de l’eau. En particulier, elles permettent de montrer comment ces processus juridiques sont rendus légitimes et possibles par l’instauration d’une nouvelle économie politique de l’eau ainsi qu’au travers de la transformation des rapports de la société à l’eau qu’ils induisent.

El marco jurídico e institucional del agua otorga a las organizaciones de usuarios la responsabilidad de gestionar el recurso y el servicio de agua potable en  zonas rurales. El artículo reconstituye la historia de la distribución del agua en la cuenca de Chicureo mediante la recopilación de testimonios y de un análisis cartográfico para determinar en qué medida, en un contexto de escasez hídrica, la coordinación de todos los usuarios de la cuenca es posible. La  suburbanización, fomentada por sociedades inmobiliarias y el estado, crea desigualdades de acceso en el servicio que conducen a una sobre-explotación del  acuífero. La segregación socio-espacial consecuente impide la conformación de una organización de usuarios a nivel de la cuenca para hacer frente a la penuria. ABSTRACT The legal and institutional water framework consents responsibilities to water users for managing water resources and services in rural areas. Through the collection of testimonies and a cartographic analysis, this paper traces water distribution’s history in the basin of Chicureo with the aim of determining how and if coordination of basin users is possible in the context of scarcity. Encouraged by real estate companies ant the State, suburbanization phenomenon creates inequalities in the access of services which lead to the aquifer’s over exploitation. The socio-spatial segregation resulting prevents creation of user organizations at basin level to cope with the shortage.

This article shows how geo-legal devices created to deal with environmental crisis situations make access to drinking water precarious and contribute to the overexploitation and contamination of water resources. It relies on qualitative methods (interviews, observations, archive work) to identify and analyse two geo-legal devices applied in the case study of the Elqui Valley in Chile. The first device, generated by the Declaration of Water Scarcity, allows private sanitation companies to concentrate water rights and extend their supply network, thus producing an overexploitation of water resources. In the context of mining pollution, the second device is structured around the implementation of the Rural Drinking Water Programme and the distribution of water by tankers, which has made access to drinking water more precarious for the population and does nothing to prevent pollution.

El artículo propone un enfoque desde la geografía legal para entender la construcción social de los mercados de agua en la cuenca semiárida del río Elqui, desde la segundad mitad del siglo XX. A partir de metodologías cualitativas (etnografía, entrevistas, archivos) revela la dimensión conjuntamente espacial y jurídica de la formación de los mercados de agua. Los objetos técnicos hídricos instalados desde la segunda mitad del siglo XX atraen nuevos inversionistas y transforman la economía política del valle. Desde entonces, los usuarios usan los objetos técnicos hídricos e instrumentalizan o producen derecho a escala local para comprar, vender o alquilar derechos de agua, formando cinco mercados de agua.