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Max Weber a entretenu des relations privilégiées avec l’Alsace. Sa connaissance de l’Alsace et de sa culture l’a conduit à nuancer dans son étude sur les « communautés » la théorie allemande de la nationalité, qui la fait dépendre essentiellement de la langue. Il se rapproche ainsi de la conception française définie par Fustel de Coulanges et Renan. Il n’en considère pas moins que l’annexion de 1871 était nécessaire pour la sécurité de l’Allemagne, la « raison d’État » l’emportant sur les réflexions purement scientifiques. C’est pourquoi, dès avant la guerre, il est partisan d’une incorporation de l’Alsace-Lorraine à la Prusse. Sous la pression des événements et parce qu’il a conscience qu’elle est un obstacle à la paix, il se rallie cependant en août 1917 à l’idée d’une évolution vers le statut d’État confédéré, de Bundesstaat. Profondément attaché à l’Alsace, il ressent très durement sa perte en 1918-1919. Il en attribue la responsabilité aux rivalités internes de la fédération allemande, responsables d’une politique indécise qui n’a pas permis de résoudre le problème de l’intégration de la population, c’est-à-dire son incorporation à la Prusse. Il affirme, par ailleurs, que l’annexion de l’Alsace-Lorraine n’est pas la cause de la guerre de 1914-1918, mais la volonté française d’affaiblir durablement l’Allemagne.

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