Christian Pihet From ageing in the city to cities for ageing ? The central neighbourhoods of cities are tending to lose a portion of their elderly population to outlying neighbourhoods. The general improvement in housing is an advantage for policies stressing home care for the aged. We are starting to see certain trends, however, in specialisation and concentration, demanding that administrations coordinate service offerings in these areas.

Le nombre d'agglomérations spécifiquement réservées aux retraités et personnes âgées ne cesse de progresser aux États-Unis. Elles sont préférentiellement localisées dans la Sunbelt et dans la plupart des régions touristiques. Certaines créées par des chaînes nationales comptent plusieurs milliers de résidents. Leurs peuplements, dominés par des migrants blancs issus des classes moyennes urbaines du Nord et du Midwest, reproduisent les divisions communautaires, culturelles et ethniques de celles-ci. L'organisation spatiale et paysagère est calquée sur celle des suburbia des grandes métropoles mais, par leur fonctionnement autarcique et par le développement de véritables gouvernements locaux privés, ces agglomérations constituent plutôt des anti-villes tout en étant partie prenante des espaces metropolises. La diffusion de ce modèle ségrégatif reflète les profondes restructurations de l'urbanité américaine.

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Le choix des États-Unis dans l’analyse de certaines formes de migrations et communautarisation territoriale des personnes âgées est motivé par l’existence d’importantes recherches sur les mouvements migratoires à la retraite outre-Atlantique, mais aussi par l’émergence et le développement de « villages senior » comme formes concrètes de communautés fermées ( gated communities ). Ces « cloisonnements » territoriaux s’inscrivent dans une tradition pluriséculaire d’ouverture aux diverses formes de communautarisme qui prirent forme aux États-Unis d’Amérique avec la colonisation et au fil des différentes vagues migratoires qui les renforcèrent. L’intérêt de l’observation des processus à l’œuvre porte ici sur l’émergence de l’âge perçu comme critère pertinent non seulement pour la définition de flux migratoires, mais aussi pour la création de regroupements humains et l’aménagement de lieux de vie où, ainsi rassemblés, les individus pensent mieux maîtriser leur vieillissement pour s’inscrire dans un modèle particulier de « bien vieillir ».

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