The aim of the article is to present to a predominantly Anglophone audience current work in French/Quebecois legal anthropology. This work attempts to build an epistemology for an intercultural legal theory and is opening up a dialogical approach to Law, which goes beyond the mere project of an intercultural legal theory. In order to do so, the article presents the LAJP's (Laboratory of Legal Anthropology of Paris) move towards a non-ethnocentric science of Law followed by a presentation of Panikkar's and Vachon's contributions on the 'dialogical method' which clarify the epistemological foundations of a pluralist approach to Law and lead to a presentation of Etienne Le Roy's theory of 'multilegalism' [multijuridisme]. The whole approach and its relevance are then illustrated through examples on the local, national and global planes in the fields of youth justice, French legal cooperation, land law and human rights and international penal law.

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La pensée et la pratique des droits de l’homme ont longtemps été piégées dans un double dilemme : dilemme entre universalisme et relativisme, d’une part, et entre théories et pratiques, d’autre part. Au niveau théorique, l’opposition entre universalité des droits de l’homme, défendue surtout par les juristes, et relativité des cultures, surtout défendue par les anthropologues, semblait insurmontable. À un niveau plus pratique, l’universalité des droits de l’homme se heurtait aux réalités du terrain et posait la question de l’applicabilité des déclarations de droits dans des contextes socioculturels divers. On assiste de nos jours à une réorientation des débats. Par leur inscription dans le contexte plus large de la globalisation et de la reconfiguration sémantique du champ politico-économico-juridique autour des notions de « gouvernance » et de « développement durable », penser un horizon pluraliste et interculturel pour les droits de l’homme devient possible. Cela nécessite de se pencher sur l’émergence d’une nouvelle éthique d’un agir collectif responsable fondé sur la reconnaissance de notre fragilité individuelle et collective. L’apport des anthropologues, longtemps absents de la réflexion sur les droits de l’homme, est précieux dans cette entreprise.

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