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Le processus de datation dendrochronologique implique un mélange de postulats historiques, archéologiques et mathématiques. La marge d'erreur tolérée des dates livrées doit être adaptée à l'usage qu'il en est fait, la date dendrochronologique pouvant être aussi bien une indication accessoire à un discours qu'un élément clé d'une démonstration. L'erreur acceptable n'est pas la même dans le rapport monographique d'un monument que dans l'évaluation d'une construction de plusieurs milliers de bois issus d'une vaste zone-la moitié nord de la France et ses marges de basse altitude. L'exigence de transparence de l'erreur est plus grande. Dans la perspective de tenter une reconstruction climatique du 2 e millénaire de notre ère (programme ANR ESCARSEL) à partir du chêne, dans la zone en question, nous avons mis au point un calcul qui filtre les séries datées en tenant compte de la nature de la méthode qui les a datés en amont.

Although variations in building activity are a useful indicator of societal well-being and demographic development, historical datasets for larger regions and longer periods are still rare. Here, we present 54,045 annually precise dendrochronological felling dates from historical construction timber from across most of Europe between 1250 and 1699 CE to infer variations in building activity. We use geostatistical techniques to compare spatiotemporal dynamics in past European building activity against independent demographic, economic, social and climatic data. We show that the felling dates capture major geographical patterns of demographic trends, especially in regions with dense data coverage. A particularly strong negative association is found between grain prices and the number of felling dates. In addition, a significant positive association is found between the number of felling dates and mining activity. These strong associations, with well-known macro-economic indicators from pre-industrial Europe, corroborate the use of felling dates as an independent source for exploring large-scale fluctuations of societal well-being and demographic development. Three prominent examples are the building boom in the Hanseatic League region of northeastern Germany during the 13th century, the onset of the Late Medieval Crisis in much of Europe c. 1300, and the cessation of building activity in large parts of central Europe during armed conflicts such as the Thirty Years’ War (1618–1648 CE). Despite new insights gained from our European-wide felling date inventory, further studies are needed to investigate changes in construction activity of high versus low status buildings, and of urban versus rural buildings, and to compare those results with a variety of historical documentary sources and natural proxy archives.

Une fouille préventive, préalable à des travaux rectificatifs de la route départementale 463, sur la commune de Visseiche, près du lieu-dit "La Basse Chaussée", a permis l'étude d'un tronçon de la voie antique Rennes-Angers. Deux routes successives ont été mises en évidence sur un axe unique. La nécessité du franchissement de la vallée de la Seiche a conditionné la nature et le mode de construction des différentes phases de la route antique. Sur le plateau, l'ossature de la voie est constituée d'un simple hérisson de pierres posées sur le substrat. Lorsqu'elle aborde la vallée, elle nécessite l'appoint d'une structure charpentée qui offre un maintien latéral à une chaussée, dont le rôle principal est de rattraper la pente du versant, puis d'offrir un niveau horizontal de circulation à un ouvrage spécifique de franchissement de la rivière. La première voie est surtout remarquable par sa fondation de pièces de bois disposées sur le sol. La seconde offre un caractère monumental avec une imposante œuvre de charpenterie alliant poutres longitudinales et transversales, ancrées sur des poteaux ou des pieux verticaux. Cet assemblage assure à la bande de circulation solidité et mise hors eaux. Ce véritable "pont-long" est complété par un ponceau qui réduisait la poussée latérale des flots. L'étude dendrochronologique, réalisée sur les pieux conservés dans la partie basse du site, mais appartenant à plusieurs phases d'aménagement ou de réfection de la chaussée, indique une mise en place dès la fin du Ile siècle av. J.-C.

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