Identification of NTM environmental isolates to the species level, especially when they are pigmented and fast-growing, both the analysis of the restriction patterns obtained by PRA and the sequencing of the 16S rRNA and hsp 65 genes are insufficient by themselves. Although they are demanding and time-consuming, biochemical tests are very useful to support data obtained by molecular methods.

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ResumenLas infecciones producidas por micobacterias ambientales (MA) han ido cambiando a través del tiempo. Históricamente la mayoría de dichas infecciones se manifestaban en individuos inmunocomprometidos o en personas de edad avanzada con alguna afección pulmonar predisponente. Posteriormente se identificaron como una complicación común de pacientes infectados con HIV. En la actualidad y en todo el mundo se registran casos en pacientes inmunocompetentes sin una aparente causa predisponente, relacionados en general a procedimientos quirúrgicos o estéticos. Además, junto con el aumento en la frecuencia de aislamientos de MA, se van describiendo nuevas especies susceptibles de producir patología en humanos. Las micobaterias pueden ser agrupadas de acuerdo a su nivel de virulencia o significancia clínica. Algunas especies son consideradas de transición entre patógenas y saprófitas, definidas como patógenas oportunistas. No está claro qué particularidad lleva a que una MA saprófita pueda transformarse en patógena y a su vez que desencadene infección en huéspedes inmunocompetentes. En esta revisión se describen los componentes estructurales y no estructurales considerados posibles factores de patogenicidad más relevantes de las MA, que intervienen mayoritariamente en la interacción microorganismo-célula fagocítica. También se hace referencia a nuevos descubrimientos in vitro dentro de la patogenia del género Mycobacterium, que tratan de elucidar diferencias y similitudes con las micobacterias patógenas obligadas, más específicamente con M .tuberculosis. Palabras claves: micobacterias ambientales, factores de patogenicidad. Environmental mycobacteria: structural and non structural components that demonstrate its potential as opportunistic pathogens AbstractInfections caused by environmental mycobacteria (EM) have been changing over time. Historically, most of these infections are manifested in immunosuppressed individuals or those elderly people who had some predisposing lung condition. Later they were identified as a common complication of HIV-infected patients. Nowadays, and worldwide cases are registered in immunocompetent patients with no apparent predisposing cause, related generally to surgical or esthetical procedures. With the increase in the frequency of EM isolation, new species susceptible of producing human pathologies are discovered. Mycobacterium species can be grouped according to their Micobacterias ambientales: componentes estructurales y no estructurales que evidencian su potencial como patógenas oportunistas