Recebido em 29/3/01; aceito em 9/11/01 EVOLUTIONARY TENDENCY OF COUMARIN-BEARING FAMILIES IN ANGIOSPERMAE. Coumarins are special metabolites well distributed in the Angiospermae, either in Monocotyledoneae or Dicotyledoneae. Simple coumarins, the most widespread type, is found in all coumarin-producing families, such as: Apiaceae, Rutaceae, Asteraceae, Fabaceae, Oleaceae, Moraceae e Thymelaeaceae. The other types, linear-and angular furanocoumarins, linear-and angular pyranocoumarins, lignocoumarins, bis-and triscoumarins, are of more restricted circumscription. Among the families with occurrence numbers (NO) > 100, the more advanced ones are specialized in the production of only one or two coumarin types, while the primitive families are very well diversified in types. Calculations of percentual numbers of occurrence (%NO) show relevant meaning of coumarin-types in the taxonomic positioning of the producing taxa.Keywords: coumarin; chemotaxonomy; evolution. INTRODUÇÃOOs estudos sobre sistemática e evolução de plantas, atualmente, estão bem fundamentados na existência de gradientes químicos de afinidade entre os grupos vegetais 1 . Gradientes químicos, podem ser compreendidos com base na correlação entre parâmetros químicos e morfológicos de avanço evolutivo do grupo vegetal em estudo 2 .As cumarinas constituem uma classe química, sendo o primeiro representante isolado por Vogel, em 1820, da espécie Coumarona odorata 3 . Esses metabólitos estão presentes em diferentes partes das plantas tanto nas raízes como nas flores e frutos e podem estar distribuídas em diferentes famílias de Angiospermae como Apiaceae, Rutaceae, Asteraceae nas quais são encontradas com ampla ocorrên-cia. Também estão presentes em Fabaceae, Oleaceae, Moraceae e Thymeleaceae, entre outras, onde suas ocorrências são menores. Dentre os táxons que biossintetizam cumarinas contam espécies de hábitos bastante diversificados, como árvores, arbustos e ervas. PARTE EXPERIMENTALO estudo quimiotaxonômico utilizando as cumarinas de Angiospermae foi iniciado através de levantamento dos dados da literatura. As informações sobre a ocorrência de cumarinas foram obtidas no Chemical Abstracts (Subject Index) de 1907 a 2000.Posterior consulta aos artigos originais forneceu indicações completas sobre as cumarinas estudadas.De posse dessas informações foram determinados vários parâmetros taxonômicos: Número de Ocorrência (NO) que expressa a capacidade da planta em produzir cumarinas; Número Percentual de Ocorrências (NO%) que fornece o grau de relevância da ocorrên-cia de cumarinas para um táxon em questão 4,5 . Número de Tipos (NT) de estruturas moleculares para cumarinas que expressa a capacidade da planta em modificar o esqueleto básico das cumarinas. O Índice de Sporne (IS), usado como indicador de tendências evolutivas morfológicas, quantifica características evolutivas morfológicas de famílias de Angiospermae 6 . RESULTADOS E DISCUSSÃOO estudo da distribuição de cumarinas em táxons pertencentes a Angiospermae revela perfis característicos de ocorrência. Ap...